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    胡老四得知老太太要买耕牛，特意和师父请了半天假，带着老太太去了牙行。

    作为县城最大的牲畜买卖市场，牙行里各种买卖一应俱全。除了卖牲畜，老太太看到还有卖人的！

    十几个小可怜凑在一起，身上穿得破破烂烂，比牲畜还杂乱。另一旁还有壮年劳力的买卖，看起来挺壮实的人，怎么想到卖自己？

    “那边是买卖人口的地方，大嫂家的丫鬟就有在这儿买的。”

    胡老四见老太太看向那边，随口解释了几句。

    像这种壮年劳力一般都是职业奴隶，在上家犯了错被重新投入人口市场。而那些穿着破烂的孩子，多半是被父母发卖，也不管以后命运如何，换得银子就成。

    老太太还是头一次听说做奴隶还有职业的？

    怎么没有？

    有人是家奴，因父母为奴，本人从出生起就是奴隶。而还有一些人则是为了一口饭，甘愿卖身为奴。

    老太太移开目光，她谁也救不了。这世道不太平，活生生把好好的人变成了奴仆。

    二人转了一圈，老太太打听过价格才发现，现在一只成年耕牛的价格在二十两银子左右，比胡老二开价的三十两整整便宜了十两银子！

    可恶的胡老二，变着法地从她手里坑银子。

    现在正值耕种季，成年耕牛并不多见，转遍了市场也才发现了五只成年耕牛。其中两只毛发糟乱，牛眼猩红。胡老四悄声告诉老太太，这样的耕牛怕是染了病。

    还有一只瘦骨嶙峋，就算买回去也干不了重活。

    剩下的两只，一只开价至二十五两银子；另一只母牛则带着小牛犊，主家不单卖，但加上牛犊就需要三十两银子。

    老太太不缺银子，但也不想当冤大头。胡老四也说，若是换个季节，二十两就能买下。讲讲价，十八、九也是可能。

    那就不买了。

    老太太盘算着村长家好像有头耕牛，也不知道能不能借出来用几天？

    估计够呛。耕种季节的牛不外借，就怕牛被使没了力气，再干不动活。

    “娘，大嫂家也有耕牛。不若我去问问看，能不能借出来？”

    胡老四见老太太愁眉不展，帮着出主意。

    “对啊！”老太太一拍巴掌，“咱们可以去租你大嫂家的牛！”

    胡老大只付了种地的钱，耕地……老太太也不占他便宜，算算出个半贯钱也差不多了。里外里，老太太还赚了半贯。

    胡老四：我是说“借”啊！

    打定主意，老太太催促胡老四赶紧去见秦氏，她正好去铁器店，订制图纸上要用的零件。

    从铁器店出来，老太太又钻进了绣坊。她将姜氏给她绣的帕子拿出来，询问掌柜能值多少钱？
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