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    本是随意一问，掌柜也是随意一看。谁料，当掌柜的看清手帕上的花样后，两双眼睛都瞪圆了起来。原本随意的态度变得郑重，他双手捧着手帕，小心端详。

    老太太因他的举动也紧张起来，难不成这绣艺有哪里不妥？

    想到姜氏处处躲闪的姿态，老太太不免担忧。

    她现在跑来不来得及？

    掌柜的已经看完手帕，抓住老太太的胳膊不放。

    “老太太，您是从哪儿得的这方手帕？”

    他两眼放光，看起来并非兴师问罪。老太太安了心，眼珠一转，编造起来：

    “年前儿在临安府小坐时遇见位姑娘，见我出汗就赠了方手帕。原本没当回事，我们家远房亲戚回来省亲时见着了，说是好东西，我便来此问问。”

    姜氏整日在房中绣花，那些精美的技艺手帕无法展示十之二三。老太太也是想做到心中有数，拿手帕来投石问路。

    掌柜的一听，心有失望，手上的力道也松开了。

    他见老太太穿着锦袍，看起来亦是不凡，并未怀疑偶遇的姑娘会随手赠她苏绣手帕。

    “掌柜的，可有哪里不妥？”

    掌柜的一惊一乍，把老太太的心也提了起来，可别是哪里出问题。

    “没有，没有。”掌柜连连摆手，忽而一笑，解释起来：“您家亲戚说得不错，的确是好东西。这是正儿八经的苏绣，而且是技艺高超的绣娘所制。”

    他展开手帕，一点点指给老太太看：

    “您瞧瞧，这线段，这技法。这是苏绣里出了名的乱针绣，看似杂乱，实则精妙。美，实在是美。”

    他越看越喜欢，却不敢用力拉扯，看得出也是爱惜之人。

    他说的那些线段什么的老太太不明白，但她和掌柜的有一点共通：她也觉得很美。

    她就说自己的眼光没问题，姜氏还说随便绣绣，比不上外面的技艺，瞎扯。

    “给您赠帕的姑娘可是出身大家？这般技艺，非数十年苦练绣不出来。”

    掌柜的对手帕背后的故事很感兴趣，句句都在暗戳戳询问来历。

    老太太怎会让他寻到破绽？几句话解开问题。

    “应该是吧，嗐，年前的事也记不清了。瞧瞧我的这老糊涂，若是这般精妙，我可欠了人家大人情。”

    她就是想知道这一方手帕能值多少钱。

    掌柜的点点头，又出言宽慰：

    “也算不得人情。苏绣虽然精妙，但普通百姓并不知晓，达官贵人家养有专业绣娘，也不缺这东西。想必那姑娘也是随手赠予，不算人情。”
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