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    四明山府学离府城十多里，离程子安的家清潭村不到两里地，早晚他都走路上学，不到小半个时辰就到了。

    下山后绕过山脚，便是一片开阔的平坦之地。村子阡陌交错，庄稼地里金黄的麦浪，随风起舞。青绿的水稻，点头应和。

    长势良好的小麦与水稻，九成都属于程家。

    草屋青瓦屋，篱笆院墙与高大的青砖院墙间杂，有穷有富。

    篱笆院墙上的缝隙里，斜伸出开得灿烂的蔷薇花，青砖院墙上，尖利的碎瓷片在余晖下闪烁着冰冷的光芒。

    程家在村东头，七阔间青砖瓦房，在村子里数一数二的气派。

    进了村，从田地里忙完归家的村民不时停下来，笑中带着拘谨与敬畏，与程箴见礼打招呼。

    他们虽说都是程家的佃户，程箴依然极为客气，一一微笑寒暄。程子安只能跟着笑，本来忐忑的心情，一路笑到家门前，脸都笑得麻木，心情倒变得平和了些。

    老仆老张抱着草料往牛棚与驴圈走去，程箴的小厮庆川是老张的儿子，将衣衫下摆往腰间一掖，赶紧上前帮忙。

    屋顶的烟囱上，炊烟袅袅。老张的妻子秦婶子在灶台前忙碌，大嗓门招呼烧火的丫鬟云朵：“加多些柴，要旺火。”

    云朵答了声好咧，旋即滋啦热闹，黄酒的气味被激发出来，香气扑鼻。

    端午前鳝鱼最为肥美，看来晚饭又有程子安最爱的响油鳝丝。

    一路上程箴都无话，让人捉摸不透。

    “吃完了再打吧。”程子安没有别的念想，暗戳戳期盼。

    崔素娘从正屋走出来，看到程箴也愣了下，温婉秀丽的脸上扬起笑，急急下了台阶，迎上前问道：“他爹怎地回来了？”

    程箴与崔素娘青梅竹马长大，程子安的外祖父亦曾是举人，可惜缺乏运道一直未能中进士，后来便当了教书先生，程箴就是在他手上启蒙。

    两人感情极好，程氏人口凋零，几代单传。崔素娘生程子安时伤了身，不能再生养。

    当时程母尚在，加上程箴有出息，明里暗里劝他再纳一房小妾为程家开枝散叶，都被他婉言拒绝了。

    “没甚要紧事，就早些归了家，顺道去府学了一趟。”程箴笑答了，接着脸色一变，对程子安沉声道：“还不下去洗洗！”

    崔素娘仔细一瞧程子安，笑着啊哟了声。

    程子安身上的衣衫皱巴巴不说，还滚满了污渍。头上的包包头，软趴趴搭在右边。双手黢黑，圆润的下颚上，也蘸了一块墨汁。

    早上收拾得整整齐齐出门，到了晚上回家，总是浑身脏兮兮。崔素娘好气又好笑，拉着他往灶房走去，嗔怪地道：“又在学堂淘气，惹你阿爹生气了？”

    程箴蹙眉，拦住了崔素娘道：“都这般大了，让他自己去洗。”
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