“姑娘是个明白人，有些事就是我不说，传到姑娘这，姑娘心里也是一清二楚的。”周瑞家的望着面前的薛宝钗，笑着称赞道。

    宝钗听周瑞家的话里有话，倒也没装糊涂，于是乘机问道：“你们太太这是做什么”

    周瑞家的跟在王夫人和王熙凤身前察言观色多年，早已练就了一双火眼金睛和玲珑巧心，自然清楚宝钗指的是何事，当即回明道：“太太心里也明白，哪怕姨太太亲自前往王家也无济于事，相反会惹得舅太太心中反感，所以太太今日来此主要是为了姑娘您。这一来，您是舅老爷的亲外甥女，是晚辈，舅太太总不能将亲外甥女拒之门外吧；二来，姑娘和林...王家大奶奶关系较好，此去王家也可以探望一番，我听说老太太心里可是一直挂念着林姑娘的；这三，便是姑娘与别的姑娘不同之处了。”

    说罢，只见周瑞家的脸上露出一抹意味深长的笑意，林黛玉已经出阁入嫁王家成了攸大奶奶，那么宝二奶奶的位置就非薛宝钗不可，这是明眼人都知道的事，只是碍于老太太的权威不敢明说罢了。

    宝钗虽不想掺和此事，可正如周瑞家的所说，此去王家她是最合适的人选，倘或真的有什么不利的地方，也只有舅母石夫人的想法了。

    舅母石夫人，是宝钗此生的追求！相夫教子，勤俭持家，外能震慑宵小，内能安定人心，这样的女夫子才配得上舅舅那样的英雄，才配的上朝廷一品诰命夫人的爵位！

    然而面对这样的舅母，宝钗心里属实没底，高山让人仰望向往的同时也令人心生畏惧，更何况宝钗这次并非是简单的去串亲戚唠家常，而是带有强烈的目的性的。

    “既然是姨妈的意思，怎么不见她亲自唤我过去说，反而如此大费周章？”宝钗仍是不解，疑惑的看向周瑞家的。

    周瑞家的笼着手如实回答道：“太太先前让姑娘管着园子当中的事务已经是过意不去了，怎么好一而再再而三的使唤姑娘做这做那，姑娘眼下毕竟还是亲戚。若是被有心之人看见了，只怕对姑娘，对太太的名声体面都不大好，所以我们太太这才亲自过来寻姨太太，也好堵了那些小人的嘴。当然更重要的是这回的事事关太太的娘家——王家，和荣国府无甚关系，太太总不好用贾家的关系去疏通，这不得已之下才求到姨太太这边的，也请姑娘不要多心。”

    “原来是这样。”宝钗心中敁敠道：“姨妈此举也是无奈，王家那头不理解，贾家这头不支持，唯一的去处也只有她薛家了，加上朝中老太妃薨逝一事，各家诰命还需按爵守制，突然出了这么一档事，着实闹心。可是......”宝钗忽然想起了王熙凤，为何王夫人不找她，反来找自己，相对于自己而言，凤姐不是更适合吗？还是说王熙凤那边又出了变故？

    “周姐姐，我想多问一声，为何太太不去找凤姐姐？”

    “姑娘怎么忘了我方才说的了，王家两位大爷皆被抓了，其中仁大爷和琏二奶奶是亲兄妹，仁大爷现如今查实了被关在在刑部大牢中，若是换了琏二奶奶去说，这到底是先救仁大爷好呢？还是先救攸大爷好呢？”周瑞家的给出了一个相当合理的解释。

    “确实难为她了！”宝钗评价道。

    “谁说不是呢？舅太太就攸大爷这么一个儿子，自然是爱如珍宝，这就好比薛大爷对于姨太太，宝二爷对于太太来说是一样的，做娘的肯定第一时间救的是自己的儿。虽说不公了些，但也没办法，琏二奶奶自是不好相劝的。”周瑞家的长吁了口气，怅然叹息道，“太太也只是想弄清楚事情的来龙去脉，如此也好施以救人的方略。”

    宝钗点了点头，又感念起当年若不是姨妈王夫人帮忙，又有舅舅出面，只怕哥哥薛蟠在金陵打死冯渊一事也没有那么快善了，是以她薛家是承了两家人情的，这次虽不能尽数还却，但也算的上是自己代薛家出了一份力。

    “既然如此，此事我回头在与母亲商量一番，你转告给太太，就说我应下了。”

    “姑娘一片仁慈之心，菩萨若是有灵定能保佑您福寿安康，心想事成！”周瑞家的双手合十，对着顶上神明为薛宝钗祈福道。有道是有什么样的主子就有什么样的奴才，周瑞家的作为王夫人的陪房，自然也耳濡目染了一些礼佛陀敬菩萨的事，学得那是有模有样。

    薛宝钗只是淡淡的笑了笑，叫来莺儿取了些银钱来塞给了周瑞家的手中，只听宝钗释疑道：“周姐姐也不要推辞，只当是你为我末了向菩萨祈福的香火钱。”

    “姑娘实在是太客气了！我只不过是做了自己的本分之事罢了，也罢，我就收下了。”周瑞家的笑容满面的收好银钱，告退离开了。

    宝钗送走周瑞家的后，并未直接前往薛姨妈的上房，而是脱下绣鞋，褪掉罗袜，上了床合衣睡了个午觉，等到她再醒来时，已近晡时（注1）。

    她叫来莺儿近前，询问了母亲薛姨妈是否命人来唤她，莺儿摇了摇头，然后又告知宝钗说薛蟠回来了。

    “哥哥回来了？什么时候回来的？”宝钗急问道，“他去了哪里？”

    “两刻钟前回来的，据跟着大爷出门的小厮说，是去了神武将军府——冯府！”

    “他现在人在何处？”宝钗闻言，顿时坐起了身，急急忙忙的穿上袜子和鞋子，又系好胸前的衣服扣子，要往门外走。

    “姑娘，头发！”莺儿着急的提醒道，赶忙拉住宝钗，将原些取下的两根金钗塞到后者手中。冰凉的触感自手部传来，让一时情急的宝钗瞬间冷静了下来，然后坐回了梳妆台前的锦墩上，望着镜中的自己，喃喃自问道：“我刚才是怎么了？一点定力都没有？是因为他吗？”