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    一行人的行进速度很快，在第三天就已经深入到了南阳境内。

    “三啊，我听说昔日的南阳乃是天下第一大郡，可是咱们这一路过来咋一个人影也看不到呢？”太史慈不禁有些郁闷地问道。

    “太史将军有所不知，近二十年来，南阳历经黄巾之乱，又先后被袁术、刘表、张绣占据，这些诸侯也不是什么好鸟，视百姓为草芥！鼎盛时期，原本有七百万人口的南阳，恐怕如今也就剩下了二百万。若非曹军纪律严明，对百姓秋毫无犯，恐怕人口还会更少！但就算这样，如今的南阳境内，除了各大城镇，各乡、各亭恐怕也都没有多少人烟了！”张三十分详细地解释道。

    “啊？当年竟有七百万人口，和青州人口一般多！”太史慈也是经历过两次黄巾的人，闻言也就清楚了原因。

    “恐怕如今这天下，最为安定的就属咱们江东了，这一切可都是主公的功劳！”张三感叹道。

    太史慈也不禁想起了江东的安定与繁荣，也为自己能遇到明主而感到高兴。

    一行人假扮客商，一路上避开城池，避开大路，晚上就寻找没有人烟的村庄歇脚。

    终于在五天后，也就是出发的第八天，抵达涅阳。

    这是位于南阳治所宛城西南方向的一座县城，因为靠近治所，所以无论治安还是人口，都比一路上经过的地方要好得多。

    “你族叔住在哪？”太史慈问道。

    “不知道，以前我张家是生活在城外的张家庄，咱们先去那里看看，如果不在，咱们就只能进城去打探了！”张三回答道。

    一个时辰后。

    映入眼帘的，是一个破败的庄子，灰蒙蒙的，许多房屋已经倒塌。

    哪里还有人烟，只有几条正在觅食的野狗。

    但就是这样的一副场景，也让张三充满了回忆。

    “十年了，我终于又回到了故乡，可是如今故乡人又在哪里？”张三喃喃自语道，眼眶里闪烁着泪花。

    太史慈带着十名亲卫到处搜寻着。

    “将军，除了几条野狗之外，什么也没有！”一名亲卫汇报道。

    “这里也没有！”

    “这里也是！”

    太史慈听完亲卫们的汇报，便骑马来到张三处，然后说道：“看来你这族叔已经迁往别处了，要不咱们混进城内去找找看？”

    “此处已是曹军领地，咱们一行十二人，倘若同时进城，少不得被一番盘问。以免露出马脚，要不你们先暂时驻扎在这里，我一个人进城去看看？”张三说道。
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