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    （公国篇?上）

    范伦铁诺公国炼金元历二五六年，幽暗之月第五天……

    火之月是一年十二个月中，天数最少的一个月份，仅有七天。

    而接下来的「幽暗之月」则要持续三十天——这是一个常规的月份天数。

    天空的「魔海潮汐」奇观，也要从今天起开始光顾范伦铁诺大陆了。

    在圣都格兰西斯，赛利斯与哈路嘉原定的行程，因公事推迟了四天。

    这个月的第一天，听说，艾利克斯从别镇回到格兰西斯，听闻魔君与其手下在离这里不远的沙漠中出现，并破坏了烈鹰宫殿遗迹建筑的大半。

    这是一个很好的机会，侯爵决定马上回到格兰西斯，向公会请求其他骑士团的支援，加派人手想要尽早讨伐魔君。

    另外，此次，冒险者公会也加入了讨伐队列。尽管他们的名声，在骑士间的口碑并不是很好，大多都是因为冒险者们以功利为首的处事方式与态度。

    可是骑士公会终究还是没有施加阻挠。

    不过，两个公会并没有达成一致的合作共识，而是分头行事。事实上，冒险者公会并不乏实力出色的勇士，只是他们中的每个人并非都心怀正义，更多的是只为赏金而活的魔物猎人。

    「中立」这个词正好可以准确形容这个组织的总体性质。

    要是根据一些老骑士这样的内行人所言，用「唯利是图」来描述他们的行为或许会更加恰当些。

    以上包括对冒险者公会的言论，都是赛利斯从当地骑士公会中听取到的情报。

    他接到命令，加入着讨伐魔君的队伍，前往遗迹。临走前，他答应哈路嘉，为了不让她被骚扰，在公会中留下了一间客房，好让她躲开骚扰的人，直至住到一同离开之日。

    赛利斯想，说不定能在遗迹中遇到菲尔萨，前几天他曾透露过下一个目的地正是那个地方。

    两个人合作的话应该能很好地解决手头上的任务的。

    可是，当骑士公会的讨伐队伍抵达遗迹的时候，那里已经全然成为一片废墟，而敌人早已从此处离开。历经三天，仍是搜索无果，赛利斯也没见到菲尔萨。

    回来后稍微和哈路嘉说明了一下情况，准备翌日启程。

    -

    今天是一个适合外出、风和日丽的日子。

    梦想旅行的第一天——被耽误推迟了几天的第一天，哈路嘉第一次踏上了野外的郁青草地，雀跃不已，不时脱离原路，跑开去追逐着惹人眼球的长于野外的美丽蝴蝶。

    赛利斯感叹着，她真是一个天真无邪的小女孩，虽然她自己好像并不承认。

    眼前同伴的身影，似乎在恍惚中与记忆中的某个人的印象，重合起来了。

    混杂着悲伤的复杂情绪无端涌起。他凝望着天空，双眼眯起，回忆着记忆中那个人的仿似太阳一般色泽的秀发。

    是的，他过往的旅行生活，也是曾有人陪伴着。

    只不过直到现在却成为了不想让人知道的过去罢了。

    唉，这么开心的一天，为什么要刻意去想过去那些不开心的事呢。

    他在内心向自己承诺着，这次可要好好去保护眼前的女孩啊。

    说起来，难道就没有人能带哈路嘉出来玩吗？家人的门禁还真是严厉啊。

    咦，不对，那为什么她又能够求得家人答应，让自己出来长途旅行呢？

    “喂——关于这次的旅行，你和家人们都说清楚了吗？”

    “当然！”哈路嘉蹲在一旁，用手指抚摸着鲜花的花瓣，眼睛没有从手中离开，继续说着：“亲人们想都没想就同意了。”

    听完答复后，他感到有些许不对劲。

    为什么她不用「家人」、而是用「亲人」呢？

    到底是因为家人亲人都没有区别，还是因为亲人并不等于家人？

    “哦。可不要骗我，我要负很大责任的，我会把你送回去的哦。”

    一听见「把你送回去」，哈路嘉顿时用小孩子般充满怨恨的眼神瞪了同伴一眼，不过不到半秒又改为求饶的目光，“不要啦，才刚刚出来……你开玩笑的吧？”

    赛利斯摊开双手，摆出一副「真拿你没办法」的姿势与表情。

    最后，哈路嘉偷偷摘了一朵灿黄的野花，收回玩乐的心情，回到原来的路上。

    少女踏上由石子铺成的道路，筒鞋伴着步伐与歌声，发出有节奏的声响。

    她所穿着的服饰，真是好潮啊。

    少女的个子不高，身段却发育得很标致。

    漆黑神秘的主色调正好与少女的白皙肌肤映衬，她甚至还穿戴着黑色手袜与足袜。礼装将少女装扮得早熟。

    女孩子真懂打扮。赛利斯在她身后默默观察着，听见她关于菲尔萨的抱怨。

    “要是听哥的话，乘船出海去斯诺瓦，恐怕就要被暴风雨吞没了……他是故意的吧？”

    “什么？暴风雨？”

    赛利斯想起来了，几天前，公国内观测天象的官方机构便提前发出了警报，范伦铁诺大陆西方的海域将卷席起数场强烈的暴风雨。

    “然后哥哥还比我们先离开圣都了！”

    菲尔萨的确是没有与两人联系，甚至连一个告别都没有，就匆忙离开了格兰西斯。

    “现在嘛，他肯定是边执行着任务，边享受着二人的世界。”

    “这个……”同伴哭笑不得，无言以对。

    少女仍在喋喋不休地抱怨着。正当她说累了，刚要闭口沉默的时候，遥望至远处，发现那边莫名升起了一丝浓烟，在蓝天下甚是明显。

    “你看，那边……到底发生了什么事？”

    浓烟的起点并不离原来的路线有多远。

    于是赛利斯与哈路嘉打算加快步伐，过去看看到底发生了什么。

    浓烟的起源是一堆烧得旺盛的干草，散发的恶性烧焦味非常呛鼻。草堆几近一个人高，四周围着七八个个手持长矛的布衣中年人。

    他们是来自附近小镇的居民，正恐慌地聚集到一起。

    “这样做……应该能赶走它们了吧？”一个居民怯怯地说道。

    另一个回应着，“还是要警惕一些，它们并不是只有一只啊。”

    “镇长！好像有两个冒险者走过来了，我们可以求助他们！”

    灰色上衣的中年人被唤作镇长，他犹豫着，“冒险者吗……不晓得他们会收多少赏金呀。”

    “可是……再没有人能够帮得了我们了！”

    镇长肯定地点了点头。

    一个龙骑兵着装、身躯挺拔的青年男人，以及身旁一个矮他一个头的少女。

    这两个身影渐渐映入众人的眼帘，使得他们像是遇见救世主一般面露喜色。

    先不说那个脸上稚气未消的黑短发少女。

    眼前这个青年的气势以及其身上那副透显出威严的紫黑甲胄，看得出他应该是一个实力不差的冒险者。

    他的兵器则是束于后腰的一米多长的短枪，他应该是一个擅长近战的战士。

    看他的双目炯炯有神，正气凛然，看来不会属于唯利是图那种冒险者吧……

    至于在他身旁的那个少女……看样子并不像是魔法师……总之，也是一名冒险者就是了。

    “发生了什么事吗？”青年开口问道。

    这群将干草堆点燃的人是来自来弗雷姆镇的居民，就在三天前的一个夜晚，他们镇上的人受到了魔物的袭击，死伤数十人。

    小镇上虽然有挂名的骑士公会，不过形同虚设，一般很少会有骑士，空闲得来到来弗雷姆这里逛的，他们大多都会聚集在圣都，只有接受了有关来弗雷姆的任务才会来访这个小地方。

    黑曜骑士团团长艾利克斯侯爵，以及另外一个骑士曾经来访过来弗雷姆，不过都没有逗留超过一天就离开了。说来真巧，当他们都离开小镇后的那个夜晚，魔物就凶猛来袭。

    来弗雷姆本来是一个和平的小镇，不曾受过魔物的侵扰。

    “那个……至于赏金……我们到时候会尽量支付的。如果金钱还嫌不够的话，我们这里还有很多特产……”

    镇长低声下气地哀求道，只要能解决那些魔物，承诺不惜花费一切财物。

    “什么？”赛利斯还没反应过来，惊愕问道。

    镇长以为自己的话，让他不悦了，搓着双手连忙道歉：“对不起，我们来弗雷姆并不富裕，所以……”

    赛利斯释然笑笑道，“我想你是误会了。我并不是冒险者，而是隶属「银翼骑士团」的骑士。至于赏金什么的我可不能收，不过无论如何我都会尽力帮你们解决魔物的。”

    听完赛利斯的解释后，他们消除了原先的不安，暗中感谢神明为小镇赐予了拯救者，并连忙道谢。

    “不过，在帮助你们之前我要先了解一些事情……”

    当赛利斯问到魔物的来处时，众人不约而同地指向了南边不远处那块特别的地带。

    他望向那边。那片与自己身处着的草原截然不同的草甸地带，满地生长着一种有细长叶尖的草本植物，目测应该是一种禾草，不过生长势头呈现出不一般的茂密，色泽青翠，大约一米多高。

    简直就是一片一望无际的高草原啊，翠绿的草海与蓝天相接着，地平线被掩盖。他心中想道。

    “魔物是长什么样子的？”

    居民们七手八脚地比划着，综合了他们所给出的恶魔的外貌信息，赛利斯大致了解到其主要特征。

    他推测那应该是一种叫做「人面魔」的恶魔种。

    顾名思义，它们长着一副类似人的面孔，以及粗黑的毛发。这类恶魔的四肢非常发达，有利爪，既能用双足在平地上行走、又能沿壁爬行，而且跳跃力非常强。

    另一明显特征是它们的后背都长有一只巨大的硬质角，而皮肤的颜色大多为赤或者褐之类的深色。

    “它们经常藏在里头，袭击居民。”一个人追加了一句，说道。

    “我已经大致了解了，希望你们在我解决它们之前，都不要靠近这片高草原。”然后他回头望着同伴，“那么你——”

    哈路嘉笑嘻嘻地打断道：“当然是跟着你啦。”

    “好吧。可是，你懂武技，或者什么魔法吗？”赛利斯期望她能懂得一点点防身的武技就可以了。

    “会，会一点点。”

    “骗人。你的兵器呢？”赛利斯一言揭穿。

    “嘻嘻，对不起……”

    “得了……”赛利斯早看穿了她的谎话，她基本不懂得怎么战斗，留她在这里与陌生人待在一起也不是让人很放心，于是决定道，“你可要跟好了。”

    -

    来弗雷姆的居民目送着他们俩离开，并守在原来的地方。赛利斯戴好头盔，仔细检查好兵器。

    准备周全后，两人迅速钻入高草间的缝隙，将半身没在草原之海中央。

    人面魔的背脊上长着一只巨角，尽管在这片一米多高的高草甸中，应该还是会露一点点尖头出来的，很好辨认。

    赛利斯时不时担心地回头看看，哈路嘉是否又贪玩，脱离原路走远了，却发觉一直很安分地紧跟随着身后。

    原来她也知道了这次任务的危险程度了吗。

    “我们会不会踩到什么东西啊？比如蛇啊蚯蚓之类的。”同伴怯生生地问道。

    “哦这个你放心，我身上这副铠甲会在附近生成一股圣息，能够驱散一些小动物，甚至是一些低级的魔物。”

    “那你能不能驱散那些人面魔啊？”

    赛利斯笑着摇头，“不行，若是在此处将圣息释放得过于浓郁的话，你会晕倒的！”

    他用手摸索着前方，继续前行。他在下一步踩到了淤泥，幸好未在陷下去前抽开了脚。

    他向后方的同伴提醒道：“虽然说是免除了踩到魔物的担忧，不过你还得小心你的脚下，草甸中都是淤泥。”

    哈路嘉点头表示明白，会多加小心，同时她告诉赛利斯不必过多回头担心自己，好尽快找到魔物并斩杀。

    其实赛利斯本想悄悄释放出魔力，向四处扩散，借此引诱恶魔主动前来，以致可以轻松地将其一举消灭。

    以往龙骑兵就是利用这种战术来歼灭恶魔的，效率非常高。

    可是现在身后有手无寸铁的同伴跟着，面临群战的话会不好应付，而且面临一边作战一边保护同伴的情况，应该是以哈路嘉的安全为优先。

    不过不能全怪同伴，因为两人同身处在一片草甸之海中。如果是换做别的地方，赛利斯或许还会轻松点。

    他所擅长的火魔法，要是释放出来的话，这片连绵的草原会化作火海，火势一发不可收拾，伤及无辜。因此，赛利斯也只能用短枪作战了。

    “喂，赛……”

    “怎么了？”听见同伴呼唤自己，赛利斯猛地转头。

    就在那个瞬间，双耳捕捉到了从左右两边传来的「簌簌」声响；

    双眼的视野内，草海上有两只突起的角尖，正快速移动着。

    哈路嘉居然比自己先发觉了恶魔的潜行。

    赛利斯从后腰拔出短枪，准备在下一刻迎战。

    紫色的圣息随着枪的出鞘弥漫而出，起着守护效能，萦绕着两人。

    “小心。”

    哈路嘉点了点头，紧靠在赛利斯身后。

    波动一样的魔息袭了过来，赛利斯举起枪。

    “不过你也不用太紧张，人面魔貌似只有几头而已。”他自信地说着，心中料算着最近的一只魔物与自己的距离，看准时机一枪刺去。

    割断的草尖顿时飞了出来，与此同时，草丛中溅起一片墨绿色的液体。

    枪尖刺中了魔物。赛利斯并不是很喜欢盯着这类长得有点与人类面孔相似的魔物，于是没有用枪将它挑出草丛。枪头部分剧烈地抖动几下后，便再没有动静。

    这匹人面魔的魔息随着生命气息一同消散空中。

    他成功刺杀了第一只盘踞在四周的魔物。

    其余的人面魔躲到一处，不再露出角尖。赛利斯与哈路嘉唯有继续前进。

    “人面魔的气息真的与人类很难区分，我又不像菲尔萨那样具有特殊的辨认恶魔的能力「魔力感知」。”赛利斯在心中暗暗思索着。

    “啊——”同伴的失声呼喊引起赛利斯的注意。

    哈路嘉落于身后几米远，被几匹已经从草丛中露出半个身躯的人面恶魔包围着。

    “这……这是什么怪物？”

    出现在少女面前的魔物，长有一副悲怆般扭曲的人类面孔，简直就是由真正的人类魔化而来的恶魔。

    这张面孔吓得哈路嘉动弹不得，忘记了逃跑。

    魔物凌空一跃，扑向少女。

    与少女相隔有数米远，赛利斯已经来不及赶冲过去了，于是将手中的短枪脱手掷出。在少女的上方，迅飞的短枪从面部刺入头颅，与魔物一同落地。

    赛利斯以右肩铠上的尖角，冲撞开另一匹悄悄潜伏到少女身后的人面魔。

    他用身躯护着哈路嘉。

    短枪刺在倒在一旁的魔物的头颅上，他挪着脚步慢慢靠近，回收自己的武器。

    沉闷的吼叫从四面八方传来，赛利斯紧盯着每匹魔物的一举一动，也不忘身后的同伴。

    人面魔群也在等待着赛利斯疏忽的那个瞬间，齐齐扑上。

    赛利斯踩着魔物的尸体，以最大的力气拔出短枪，以剩余的力气再接多一个向前的劈击。

    在同一瞬间，包围着两人的魔物群开始纷纷跃起进攻，群扑的身影遮挡住了头上的阳光。

    带着紫色之辉的兵器刃尖快速跃动。甚至比挥动长剑还要迅捷，让人无法辨清轨迹。几招之下，所有的人面魔纷纷带着致命的伤痕，坠入草丛。

    魔息尽数消失。赛利斯还不能确定全部的魔物是否斩杀干净。

    不过最起码，栖息在附近的都已经全部死在自己的枪刃之下。

    “你……你好厉害……”哈路嘉惊魂未定，紧紧躲在他的身后弱弱地赞叹道。

    赛利斯用警惕的视线将四周环顾一遍，确认状况。草海中陷入一片死一般的寂静。

    -

    “我在草甸中斩杀了八只人面魔。如果还未消灭干净——其余的也应该不敢再靠近这片地方了。不过我还是建议你们，过几天向骑士公会请求帮助，将魔物剿清。”

    镇民们纷纷道谢，并邀请他们俩到来弗雷姆休息一晚，翌日再赶路。

    “可是……去来弗雷姆的话，要绕回圣都那边才去得到来弗雷姆啊。”

    “嗯，这样的话，今天这段路就白走一趟了。”

    赛利斯并不打算去来弗雷姆，哈路嘉也持有同样的想法。交待完事情后他婉拒了镇民的好意，继续踏上原定的路途。

    完成临时的斩杀魔物任务后，已是下午时分。尽管午阳依然猛烈，可是这时隐约听见小溪的潺潺流水声，让哈路嘉有一阵感到凉快的幻觉。再过两个小时，「魔海潮汐」将要出现，夜幕就要降临。

    “赛利斯……”

    哈路嘉似乎在用哀求的语气呼着同伴。

    “唔？怎么了？”

    “我……”

    “你有什么不适吗，还是累了？”

    “咕咕——”一阵阵饥饿的信号从少女的腹中传出，恰时地为她代替了回答。

    她不好意思地笑了笑。

    赛利斯呵呵地笑了两声，“原来赶路赶了这么久了呢，我这里有干粮……”

    说着一般，他犹豫一会，马上改口道：“要不……”

    他用眼神示意向不远处的一条潺潺小溪。

    肚子饿的小孩，对食物最为灵敏了，哈路嘉顿时明白了，双眼变得闪亮：“你是说……要吃鱼？”

    他点了点头。
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