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    接下来的路程，略显得有些沉重。沿着东海道行了数里，即分成两路，利家向西回荒子城，汎秀与成政则是去清州。

    一路之上并未再提起蜂须贺的事情，汎秀倒是想偷偷瞄一眼箱子里的内容，不过想来成政肯定不会同意，所以也干脆作罢。

    清州城毗邻国道，策马而行，不过几刻钟的路程，就已看到了城头的木瓜旗。

    因为是节日的关系，城里的侍卫大多回乡，只在显眼的地方站着三两个举着枪的足轻。

    汎秀和成政已是城中的熟人，自然不用通报就走了进去。然而到了内城的门口，却被满脸暧mei神色的侍卫拦在外面。

    信长的御殿，隔音效果自然是很好的，站在外面，听不出一丝响动。

    过了半晌，才有内侍走出，二人方获准进入。

    信长披着宽松的吴服，斜倚在榻榻米上，神色怠倦，面上还有些未曾退去的潮红，仿佛刚刚经过什么剧烈的运动。

    汎秀还是第一次见到此等情形，下意识地瞥了成政一眼，后者眼观鼻鼻观心，神色未有半分变化，看来是已经习惯了。

    呈上蜂须贺小六的献礼，未及细禀，却听见城馆外面传来一阵慌乱的脚步声。

    佐佐的脸色立即难看起来。纵然今天日子特殊，放任旁人在御馆中喧哗，总是侍卫们的失职。

    信长却是满不在乎，未见愠色，只是示意汎秀将房门打开。

    拉开门闩，一个人影撞进来——

    “刚刚得到的消息，信光殿下在那古野城遇刺了，现已昏迷不醒！”进门的池田恒兴，想来近侍之中也唯有他敢不经通报就往里冲了。只见他气喘吁吁地跌倒在地上，连对信长的尊称都省掉了。

    “你说什么？”信长一跃而起。

    池田恒兴喘着粗气，面色惶恐，说不出话来。

    佐佐成政神色尚自镇定，但也是不知所措。

    平手汎秀倒并不觉事情多么严重，然而也是惊讶莫名。

    按照山冈庄八的说法，织田信光被刺杀是因为家臣与侍妾的私通，而这一点，岂不是已经被自己道破了么？

    果然稗官野史，不足为信么……

    胡思乱想的时间，信长已经逐渐镇定下来。

    “胜三郎，快去给我备马！”

    “内藏助，甚左，你们去找林佐渡和权六，日落之前我要在那古野城看到他们！”

    三人依命而出，踏出内城的时候，依然能听到信长大声使唤下属的声音。

    与成政一同取了马匹，商议到柴田的下社城离清州更远，就由马力更佳的汎秀前往。秀江终于不用有了独自奔驰的空间，连行了二十余里，居然未见疲态，汎秀不由心生赞叹，又念及柴田赠马之恩，实在难以报答。然而尾张形势，随着信光遇刺，只会更为紧张，日后见面，恐怕就未必是以同僚的身份了……

    下社城的外延是十余丈方圆的墙垣，规模比清州城要小得多，但门口把守的卫兵，却比信长的亲侍还有精神得多，想来织田家第一猛将，练兵又岂能没有些手段呢？

    于是驱马上前。

    汎秀单骑而来，胸前虽绘着织田家的木瓜纹，但却并未获准放行，反倒被卫兵用弓箭对着，声称要请示城内的大人。

    正处尴尬之际，却见城内有人听闻门外喧哗，出来打探，正巧是见过两次面的柴田胜春，方才得以进入。

    “汎秀殿，真是得罪了！”胜春颇有些过意不去。
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