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    谢、曹、陆三人闻言，都面露犹豫之色，心中想起京中的友人，不约而同地生出几分愧疚来。

    在海西崖等人拜访周大将军的时候，海礁也寻了个借口，获得了祖母马氏的许可，独自离开客店，到街上走了几圈，回到家的时候，已经快天黑了。海西崖他们都回来了，马氏正招呼客店的伙计把晚餐送到各人房中来呢，见孙子这么晚才回来，不免抱怨两声。

    海礁有些心不在焉的，把祖母应付过去后，便回了自己的房间，坐下来叹气。

    海棠闪身进了屋，压低声音问：“哥哥这是怎么了？你今天出去干啥事了？是找你上辈子的老朋友了吗？”

    海礁有些沮丧地说：“颍川侯世子还没来，我不奇怪。可连那老婆偷人的百户家也是大门紧闭，左邻右舍都说他家搬走了，这就太不走运了吧？我可没听说过他们家有离开甘州的时候，八成是肃州之战结果反转，连带的甘州这边的人事也有了变化吧？”

    这么一来，那百户也不知道还有没有发现老婆与人通奸的时候，更不清楚他是否还会杀妻，牵连到颍川侯世子的头上。海礁少了一个救人立功顺便攀上京城勋贵的机会，心里怎会不遗憾呢？

    海棠便安慰他道：“没事儿。咱们家不是攀上陶大人了吗？少一个颍川侯世子也没关系。既然那杀人的凶手已经搬离了甘州，那周大将军就不会再因为他杀人而受到牵连丢官了，这是大好事儿呀！”

    海礁想了想，点头道：“这话说得没错。如今还是先保住周家要紧。只要周家在西北能继续说一不二，朝中又有陶大人在，少一个颍川侯府也无甚要紧。”

    海棠笑道：“好啦，咱们赶紧去吃饭吧。你再磨蹭，一会儿阿奶就该打上门来了！”

    海礁哑然失笑，拉着妹妹便一块儿到祖父祖母房间里用饭去了。

    马氏今天其实也出过门，带着崔婶去拜访几个老邻居，聊聊家常，叙叙离情。不过老邻居分别已久，交情早已变淡，马氏也没有在别人家里多待，午饭前就回来了。只是她在老邻居那儿听了不少新瓜，就忍不住跟丈夫孙辈们分享一下。
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