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    海礁顺着妹妹的视线望了过去，瞬间领悟到了她的想法。

    “是了，表叔公和曹爷爷、陆爷爷他们都是陶大人的好友……”海礁若有所思，“虽说是三十多年前的交情了，但听起来他们当年关系还不错。倘若表叔公他们愿意回朝为官，一定能帮上陶大人的忙！”他很清楚这三位长辈的学问与才干，心下不由跃跃欲试。

    海棠却眨了眨眼，道：“表叔公一直不乐意回去，好象是因为对皇帝失望了，不想给他干活。”

    海礁叹了口气：“表叔公当年高中探花的时候，还未及弱冠呢，只是被座师要求，写了本奏折，就惹恼了孙阁老。皇帝应该知道他很冤枉，却不去为难吴尚书，只拿他一个小翰林过不去。他大好年华就被流放到了边疆，荒废半生，无妻无子……换作是我，我也会对皇帝失望的。”

    海棠心想，就算谢表叔公心里对座师吴尚书有过怨言，那好歹也是他老师，在这年代，师生关系总是不一样的。听哥哥方才透露的情报，吴尚书在德光二十年时合家死于非命，连宫里的吴皇后以及她所生的嫡皇子也死得不明不白。皇帝不但没有问责有嫌疑的孙家，对孙贵妃似乎还依旧宠爱如昔。这叫人如何能忍呢？

    吴尚书好歹有过拥立之功，虽说人品不咋地，但也没犯过什么不可饶恕的大罪。皇帝看他不顺眼，贬官冷落就是了，坐视吴家合家死绝，实在是太过冷酷无情。吴皇后母子也是同理。皇帝再宠爱孙贵妃，也犯不着拿妻子的性命去讨爱人欢心吧？吴皇后所生的皇子更是他的亲骨肉。连亲骨肉的性命都不顾了，这皇帝心里还有人伦吗？

    一个心胸狭窄、刻薄寡恩、冷酷无情的皇帝，有点脾气的文人，谁愿意给他卖命？

    若非陶岳是皇帝母家唯一能拿得出手的人物，还需要支撑家族门楣，他估计也不乐意为皇帝效劳。就象谢表叔公他们说的那样，陶岳这等家世、才干与履历，若有心仕途，三十一年间绝对不会止步于正四品的鸿胪寺卿。他会满足于这样的清闲官位，不过是自己乐意罢了。

    想到这里，海棠便对海礁道：“虽然哥哥很想让表叔公他们帮一帮陶大人，但如果表叔公心里实在不乐意，咱们也不好强求。”

    海礁抿了抿唇：“表叔公不乐意为皇帝老儿卖命，可他依旧帮着爷爷处理公务了，在西北这些年，也没少帮着参赞军机。这难道不是在为皇帝与朝廷出力么？可见表叔公虽然讨厌皇帝，但心里还是盼着国泰民安的。若不是为了边疆安宁，他根本没必要如此劳心劳力。”

    海礁认为，谢表叔公不愿为皇帝卖命，却未必不愿为天下百姓卖命，为襄助友人而卖命！
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