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    于是他著急之下也不待掌柜多言，就問道：“陳兄那里有什么好物件嗎？我這次的賣貨錢先抵著，如若不夠，等我回縣后再取。”

    “你這是哪里和哪里？”掌柜搖搖頭，“還有什么送禮一事，你這是聽誰說的？誰說的劉大人收禮？”

    “難道不收？”張員外帶著探尋的目光看向掌柜，意思是‘你們能盤下這些店面，盤下大酒樓，不就是曾經送禮？’

    掌柜看到張員外誤會，倒是端正神色道：“以前是以前，而如今的劉大人是不會收的。你大可以把劉大人當成大清官，就像是咱們縣里的那個鐵面捕頭一樣。”

    “不收？”張員外略微一愣，“但總歸是登門拜訪，又是第一次相見，空手而去，總覺得有些不太穩妥，要不..我帶一些小禮？”

    “你怎么不聽勸？還是聽不懂？”掌柜‘嗨’的一聲，頗有些動怒道：“你要知道，這次是我舉薦你過去，然后不讓你帶任何物件，這不是明擺著是我辦事不周？在劉大人那里討沒趣？

    我還能害自個兒不成？”

    掌柜說到這里，看到張員外不敢吭氣后，忽然也泄了氣，化為一嘆道：“張兄弟，我記得咱們周縣的幾位員外里，就屬你膽子最大，最為敢闖。

    怎么你如今也膽小了？

    就這小小禮物一事，還問上兩遍？”

    “我..”張員外聽到這話后倒想辯駁，想說他的膽子從未變小過。

    但想想自己的妻兒，自己的侄兒一家，還有店里靠他養活的親戚、伙計。

    想到萬一沒走對路，因為小小禮品一事得罪了劉大人，讓他店鋪關門。

    最后他沒有辯駁這話，只是有些賠笑的小聲向掌柜再次確認道：“陳兄，空手而去，這..能行嗎？”

    “哎呀！”掌柜看到張員外還問這事，又當望著張員外賠笑的表情，最后火沒有發出來，只是撂下一句道：“跟上，你聽我的就好！”

    話落，掌柜帶著火氣的推開門，帶頭出了雅間。

    張員外快步跟了上去。

    路過柜臺。

    掌柜把張員外手里的盒子一把奪過，讓柜臺的賬房保管。

    隨后一路直行，帶著張員外去往金曹府邸。

    等來到府外，讓門口的護衛通報。

    片刻時間，護衛再次出來。

    掌柜先讓張員外在府外等著以后，就跟著護衛進入府邸。

    等順著青石鋪的地面，來到了正廳前方。

    掌柜倒不復先前那般氣沖沖的樣子，而是滿臉堆笑，早早就彎著腰，于廳外行禮道：“小民見過大人！”

    “進來坐。”屋里正首的位置，劉大人正一邊看著手里的文書，一邊品著茶水。

    掌柜聽到吩咐，輕聲的走進廳里，站在一旁也不說話。

    只是等劉大人杯里沒水的時候，他才會帶著憨笑的表情上前兩步，為大人續上茶水。

    直到這份文書看完，劉大人望來，示意他開口。

    掌柜這才拱拱手道：“大人，小民在周縣里的好友，聽說大人德義有聞、清慎明著！今日特意來拜會大人，如今正在府外等大人傳見。”

    “哦？陳掌柜什么時候也咬文嚼字了？”劉大人聽到掌柜的奉承之言，倒是笑了起來，“無需客套，說吧，是你哪位好友來我這里做客了。”

    “張艋，張員外。”掌柜也未多言，“小人原先也和大人說起過他。”

    “張艋？好像有些印象..”劉大人露出回憶之色，向著掌柜問道：“是開米行的那個？”

    “是他！”掌柜猛地點頭，“就是那位張員外！”

    “嗯。”劉大人稍微坐直了些身子，“帶進來吧。”

    “是！”掌柜笑著應聲，便帶著這好消息出屋，準備告訴府外正焦急等待的張員外。

    劉大人見到掌柜離去時，卻又仔細回想了一下，確實對于這位張員外有些印象。

    只是這個有印象，倒不是想起張員外曾經無視要他的邀請。

    因為這些小事，和掌柜所說的一樣，劉大人早就忘了。

    畢竟他前些年未得勢的時候，經常前往各縣，邀請各縣里的這些豪紳，也經常被放鴿子，所以真不會詳記這些雞毛蒜皮的小事，也不會在意這些事，更不會為這些事動氣。

    若是動氣，這十年間被放了不知多少鴿子的他，早就被氣成圓球了。

    如今，讓他對張員外有印象的一事，還是這些年里偶爾聽酒樓掌柜說過，說周縣的張員外心善，有時會去外縣施糧，是一個善人。

    而這樣的善人，在整個梁城二十六縣的數百余村里，也是有不少的。

    要不是酒樓掌柜偶爾提上幾句，他其實也不會記得有這么一個人。

    劉大人思索著，又拿起手邊未審改的一本文書。

    趁著掌柜喊人的間隙，再審改一本，盡快把這幾日的事情整理一番，擠擠時間，騰出一些時間。

    因為過幾日他要出去一趟。

    同時，在劉大人審改文書的時候。

    不一會，掌柜也帶著張員外行禮之后，站在了廳外。

    “先坐。”

    劉大人言道一句，又看了看手里審查一半的文書，便繼續審改，準備等這本改完后，再和這位張員外聊一聊。

    只是聽到‘先坐’二字。

    張員外和掌柜卻沒有真坐，反而道謝后站在了廳中。

    府邸前庭的正廳作為劉大人待客的地方，廳外還是挺安靜的，沒有下人來回走動，只有遠處兩位手持兵器的將士。

    一時間，廳內只有劉大人偶爾翻開文書紙頁的聲音，讓氣氛不免有些壓抑。

    再隨著劉大人看到某個難題，難以定論，皺眉沉思，手指不知不覺間加重點著桌面。

    他自身散發的心煩氣息，加之上任金曹令以后的煩亂，也在氣氛壓抑的正廳內越發明顯。

    張員外看到劉大人的樣子，倒是忽然想到了之前酒樓里擔憂此行的自己。

    也想到才出縣時的心神不安。

    但一開始是遇到了寧先生，這心神不安的勁一下子就被壓了下去，甚至都沒去想這些事。

    現在想來，確實也怪。

    好似寧先生在旁邊，世上就沒有什么煩心事一樣。

    而也是想到寧先生。

    張員外覺得如今煩心的劉大人，若是見到了寧先生，這些煩躁說不得也會盡皆消散。

    順便還能為寧先生引薦一下這位大人，順便批一個正兒八經的茶攤資證。

    到時候也不怕有官家去茶棚查。

    他想著這些，又看了看劉大人，倒是裝著膽子問道：“大人是有煩心事？我知一個地方..”

    張員外剛說到這里。
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