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    “里正大叔心善，于心不忍也是正常。”吴氏娇俏一笑，十分讨喜，“可我也给您看了邱荣发亲笔写的卖身契。按咱们大齐律，奴才本就是主家的财产可随意买卖。他们自己又哪配有什么产业？这店铺自然要归主家……”

    “什么卖身契？！我从没写过什么卖身契！”吴氏话未说完，邱掌柜便嘶吼起来。他转头瞪着里正，睚眦欲裂，“曲大叔，这话您怎能轻信？！”

    里正更加为难了，看着邱掌柜满心不忍，支支吾吾道：“荣发呀，我本来也不信。可这位吴大娘子拿了你的卖身契给我看。我又对了你之前在我那儿亲笔签的捐税账本，那笔迹确……确是一模一样……

    “我想，这其中也可能是有什么误会。你不如就此回主家好好解释解释，误会解开了，自然也就好了……”

    “不！不可能！”邱掌柜拼尽全力想推开压制，却被身后的家奴的一脚踹倒，以脸触地让几个壮汉死死摁在地上。

    旁边的儿子因哭闹太吵，早被人在嘴里塞了抹布，此刻鼻涕眼泪流了一脸，却发不出半点声音，憋得几乎要背过气去。

    “这还有天理吗？我邱荣发老实本分，从不伤天害理！你们这群强盗！强盗！”

    邱掌柜眼睛红得几欲滴血，满面尘灰，破口大骂。情急之下，他挣扎四顾，恰好一眼看见旁边正看热闹的秦主恩。华衣锦服，气度不凡，或许，是个人物……

    “这位爷！积德行善，好人好报！救救小人和孩子……”

    “太吵了！堵了嘴拖走！”吴氏嫌恶地皱了皱两道细柳弯眉，娇声斥道。

    “慢着！”吴家的家奴刚要上前，却忽听邱掌柜求救的那位锦衣公子出言阻拦。

    秦主恩本来就是个爱管闲事的主儿，平时多小的鸡毛蒜皮儿都要掺上一脚，更何况今日这场已然闹出如此大阵仗。三寿一个没拦住，他便窜了出来，站到这两拨人跟前。

    “我这儿也听了个七七八八。既然要捉这父子俩回去为奴，还要收了人家的店铺，总得说清来笼去脉吧？否则漫说这父子俩不服，就是我们这些看热闹的，心里也存着个疑影儿。那还不如大家一起走一趟这济阳县的大堂，请县太爷来断一断。”

    那吴氏本想将邱氏父子强行带走，并不在意别人。反正自己已经和管着赋税治安的里正打过招呼，其他人自然不必理会。

    可她此刻一抬眼，却正对上秦主恩那双笑眯眯的桃花眼，竟说不出的勾魂夺魄。又见这人穿戴华贵，通身气派，虽风尘仆仆，却难掩矜贵之气，不免心下合计，此人不俗，可别真是个什么和官府有牵连的人物。

    于是忍下心中不快，强露出个笑脸来，娇声说道：“公子说的极是。那小女子就在此解释一二，为众乡亲解惑。

    “小女子姓吴，家住临近的酒田县吴家庄，父为当地大户吴万贯，因是家中独女并无兄弟相扶，故而十五岁那年由父亲做主招了个女婿入赘吴家。

    “可说来小女子命苦，十七那年竟死了丈夫。自此若大家业全靠我这弱女子一人支撑，其中辛苦委实不能为外人一一道来。”吴氏说到此处似有感而发，忽然悲伤起来，伸手抽出帕子摁了摁眼角。

    竟原来也是个被上天薄待的苦命女人！秦主恩不禁微微动容。这却正落在哀哀戚戚的吴氏眼中。

    她说自己的身世，确实有博取同情的心思，可没想到歪打正着，遇上个既怜香惜玉又向来同情孀妇的秦主恩。

    吴氏微不可察地挑了挑嘴角，继续说道：“这狗才邱荣发十三年前就因家贫活不下去而卖身到我吴家。我乡下小地方，一向讲个诚信，故而给了他十两银子的卖身钱，便收了这狗才的身契，算买下这人。但我们乡下小户的，向来害怕和官府打交道，故而也并没急着去衙门备案。这狗才开始也算本份，可谁知就在我丧夫那年，他竟趁家中忙乱，盗了财物私自逃了出去！也不知跑到哪儿娶妻生子，竟又来此开了客栈。

    “都道邱荣发是个外乡人，六年前携子来此谋生。却不知他本就是洛洲府酒田县我吴万贯家中的逃奴。不过是为了避开主家追拿，这才逃到临县济阳来谋生……”
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