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    张良人初来乍到愉音阁，乔嫔倒表现得喜出望外，当晚就亲自督促着宫人把东北方的楼阁拾掇出来，及到清早，又张罗着取了不少的器具送去东阁，务必要让张良人在她的愉音阁住得舒心惬意。张良人倒也一改在显阳殿时倨傲的作态，居然要服侍乔嫔用早膳，乔嫔自然是不让她服侍的。

    “我爱热闹，因此跟我同住的才人、中才人倒比昭阳殿里的还多些，她们有的擅歌，有的擅舞，我们闲来无事时就排了几出歌舞，时而陛下苦于案牍，也会抽空来我这里轻松半日。姐妹们虽然位阶有高低，但都是服侍陛下的妃嫔，既在一处住着了，大不必真分什么尊卑，故而我们都是一处用膳，良人既然来了愉音阁，也当是如此，服侍的事还是交给内侍、宫人吧。”

    张良人谢了乔嫔，就坐下来，早膳才用至一半，就有宫人来禀五皇子应召来了愉音阁，乔嫔笑道：“我让他来，是有话要叮嘱，没想到他却来得这样早，你先让他在花厅里候一阵儿吧。”

    乔嫔却到底是放下了筷子，喝着薄荷露漱口，对张良人道：“你想让陈良人也来作伴，这事儿我得先去问问谢夫人的示意，早前陈良人说了几句是非，惹恼了王良人，谢夫人又让揭发陈良人的彭良人住去了昭阳殿，张良人固然与陈良人交好，但要是谢夫人厌恶她，我还是建议张良人对陈良人疏远着些才好。”

    “不如一阵间我自己去求谢夫人？”张良人胸有成竹：“谢夫人虽和王良人亲近，但还是很心疼我的，我自己去求，不管成与不成，横竖不会牵连娘娘就行。”

    乔嫔笑道：“也好。”

    又坐一阵儿，她才起身去花厅见南次，开口就是：“你应该也听说了昨日夜里的事端，帝休她建议了几个皇子查办恶鬼案，你也得负责了，帝休一个小女娘，为了保住她在昭阳殿的地位才如是的建议，南次，这件事，你既摊都摊上了，还是要尽力才好。

    今早我已经打听明白了，昨晚遇害那宫人竟然是内人局的宫人，本不该擅离职守，但偏就去了华林苑才遭遇杀身之祸，这种事是瞒不住人的，我现在告诉你，也不能助你查获真凶，南次，我估摸着这件事，多半和昭阳殿有关，不管有多大的干系，帝休应当会知道几分内情，你和她相熟，若是能从她口中打听出几分真相……”

    “是，儿子明白。”南次回应得干脆利落。

    乔嫔轻轻一笑：“太子当是真的心悦帝休，要不然宫里也不至于立时有了流言蜚语，次儿，我知道你与帝休是自幼交好的情谊，可现时今，态势毕竟大有不同了，你和帝休来生，可不要再和幼时一般，你是皇子，先收敛了言行，帝休才不会受谤议。”

    “母嫔意思是，我可利用瀛姝，但还得注意避嫌？”

    “你也不用拿话刺我，我的确是这意思。”乔嫔看向南次，突地伸手，掐着了南次的脖子：“我怀着你的时候，就有人像这般，趁我染了风寒神智不清时，意图掐死我！多亏得谢夫人相救，我才能免于横死。次儿，你能拜得琅沂公为师翁，自然是你的幸运，不过你得想想，当年若不是谢夫人相助，你还有拜得师翁的幸运否？”

    冰冷的指骨，只是这么柔软无力的掐着命门，南次当然不惊慌，他还微笑着：“如果我要杀一人，任谁救都是救不及的。”

    “次儿？！”

    “阿母在内廷，稳居嫔位，皇后不敢害阿母，三位夫人也无害阿母的必要，但阿母你，一直声称你乃众矢之的……”
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