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    皇帝却突然插话了：“这鲤鱼跃龙门不成，还想凌昆墟？分明是想攀龙附凤！母后，儿子以为，不仅不该赏，而应该罚！”

    周太后笑道：“那皇帝以为，该如何惩罚这只千里迢迢赶来、矢志不渝的鲤鱼呢？”

    皇帝听了矢志不渝一词，心头微软，语气便缓和了许多：“今日是太后圣旦，还请太后金口玉言。”

    周太后笑吟吟道：“那就罚这条小鲤鱼入本宫的清宁宫侍奉吧。也让哀家沾沾这冲天的气概。”

    跪地抱鱼的少女笑着回答：“谢太后赏。”

    重庆公主问道：“皇上和太后说是罚，你却说是赏，那到底是罚还是赏呢？”

    “皇上、太后慈悲心怀，即便是罚，对旁人来说，也是恩赏。再者，雷霆雨露俱是君恩，入宫侍奉太后娘娘，黄河鲤沾染龙气，或许下次跃龙门，便能一跃成功呢？如此不是赏又是什么呢？”

    重庆公主道：“你倒是伶牙俐齿。”

    太后笑道：“那也一并入清宁宫侍奉哀家吧。”

    少女行礼称是。有内侍过来抱走金色鲤鱼。

    朱见深瞥了一眼少女，行礼后扶了周太后进入崇智殿。

    待众人重新回席坐下，一直安静的贤妃娘娘突然捧腹呻吟，太医确诊贤妃有孕在身，已有三月。

    周太后笑着却带着几分冷意：“贤妃好不懂事！有孕不早请太医把脉，还出来宴饮，若是皇嗣有个好歹，你可担当得起？！”

    吓得贤妃赶紧跪地请罪。

    “回禀太后娘娘，嫔妾身子素来康健，小日子一向不准，故而大意了。还请太后恕罪。”

    贤妃哭得梨花带雨，抽抽噎噎，还不忘看向朱见深。

    朱见深淡淡说道：“母后，大喜的日子，让贤妃娘娘回宫安心养胎吧。您若不放心，拨几个得力人手过去伺候就是了。”

    当着众多命妇，太后自然卖皇帝的面子，派人送贤妃回宫。

    太后瞥见一旁的万贵妃红了眼眶，心里还是有些开心。

    宴席很快结束，朱见深也回了文华殿。

    可他脑海中一直浮现方元芷浑身湿透抱着鲤鱼跪在地上的样子。

    她看起来有些狼狈，身下地上一摊水渍，一些碎发沾在额头。可脸上却带着淡淡的笑容。
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