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    常风将王越的遗体在柳木棺中安顿好，又与几名镇帅、镇守太监商定了轮流守灵的事。

    从帅帐出来，常风去看负伤六处的徐胖子。

    徐胖子正撅着大腚，趴在病榻上。时不时发出一声呻吟：“哎呦，疼死胖爷我了！”

    “天杀的鞑靼人。背后放冷箭。射哪儿不好，射老子屁股！”

    “下回要是还有仗打，我就学叶广，在草原四处放火，烧你们的营帐！”

    见常风走了进来，徐胖子如同见到了亲人一样：“常爷！我他娘还以为见不着你了！”

    常风坐到徐胖子的病榻边。本来他还担忧胖子的伤势。在门口听到徐胖子斥骂鞑靼人，中气十足。他悬着的心可算放了下来。

    常风道：“幸亏射的是大腿后面，要射的是大腿前面。以后还怎么去怡红楼。”

    徐胖子道：“也是。对了，常爷你听说了嘛。我运气好，亲手砍了土默特部的副首领。”

    “这回看京城里那群嚼舌根的，谁敢再说中山王北脉是怂包软蛋。”

    能够立下斩将大功，徐胖子绝不是光靠运气。

    在京城中，他只是个好逸恶劳，贪吃好色的浪荡勋贵。

    一旦上了战场，他身上的中山王血脉彻底觉醒。

    蒲草沟之战时，北路军主将张安、镇守太监郝善为了徐胖子的安全，将他所带的那个三百人骑兵队安排在了全军的最后。

    与鞑军接战时，全军突击。徐胖子只用了一柱香功夫，就带着麾下骑兵队冲到了最前面。

    哪里鞑靼人多，他就往哪儿冲杀。那里箭簇密集，他就出现在哪里。完全将生死置之度外。

    在腥风血雨的战场上，徐胖子不再像一条粪海中遨游的肥蛆。

    倒像是翻江倒海，游刃有余的活龙。

    总而言之，这一仗，徐胖子没给老祖中山王丢脸。

    常风道：“伱这伤，回京不碍事吧？要不我先回京，你留在西北养伤？”

    徐胖子道：“区区小伤，何足挂齿？咱俩一起出来的，也得一起回去。”

    二人闲聊了片刻。徐胖子感慨：“对了，回来之后我就趴下了，起不来榻。没去拜见王老制帅。”

    “嘿，王老制帅简直用兵如神。弟兄们按他定下的方略扫荡贺兰山，简直就是摧枯拉朽！”

    常风一愣，面露悲伤的神色：“王老制帅三刻时辰前病故了。”

    徐胖子听到这个消息，如五雷轰顶。

    一个能带着部下打胜仗的统帅，部下们会发自真心的爱戴。

    徐胖子早就对王越佩服的五体投地。

    徐胖子痛骂老天爷：“老天爷你瞎了眼！京城里的那些废物老文官个个长命百岁，占着茅坑不拉屎。”

    “王老制帅这样的能臣猛将，却迈不过七十三的坎儿！”

    入夜，常风在帅帐中轮值守灵。

    王越安详的躺在柳木棺中。他的一生，踏草原、平西北，征战四方，靖虏边疆

    用上帝视角说句题外话，大明国祚二百七十六年加南明十八年。只有区区三名文官封爵。

    其中就有王越。他在成化年间受封威宁伯。

    这世上没有完人。他屡屡结交权贵，极尽吹捧依附之能事，为文官所不齿。

    但他这么做，并不是追求荣华富贵。他已是伯爵身份，还有什么好追求的？

    他把老脸塞进裤裆里做这一切，都是为了自己的用兵方略能够在朝廷通过、施行。更好的安定边塞、打击北虏。

    如今，他以七十三岁高龄，直捣贺兰山。病故在他用尽一生心血守卫的西北土地上。

    王越的一生，无憾矣。

    张永走进了帅帐，来到常风身边。

    张永跟常风商量：“常爷，皇上命咱们还京的圣旨，至少要一个月才能到。”

    “宁夏到京城有两千两百里，几个月的路程。王公的遗体装在棺材中往回运，恐怕半途就会烂成水。”

    “宁夏穷困之地不比京城，没处寻窖藏冰块，放进棺椁。这可如何是好？”

    常风摆摆手：“无需运回京。就地埋在西北吧。”

    张永迟疑：“不成吧。王公是成化朝第一名将、朝廷伯爵、弘治朝最大的封疆大吏。”

    “照规矩，皇上一定会下旨，命将他的遗体运回京荣葬的。”

    常风走到柳木棺前，凝视着王越的脸：“出征前王公就说过。他的心愿是死后埋在西北。”

    “咱们趁皇上的圣旨还没到，先行将他下葬。这不算抗旨。”

    “至于京中的荣葬。咱们带几件王公的衣物回去。建衣冠冢就是。”

    贺兰山已是明军地盘。边军将士护着王越灵柩，出灵武城，来到了贺兰山脚下。

    正是秋天，天高云淡。蓝天白云之下，数万边军将士如一杆杆标枪般挺立着。

    监军张永；军务提督常风；镇帅李俊、朱槿、张安；镇守太监郝善六人亲手抬棺，将灵柩安放在墓穴当中。

    王越出征前曾说：“就算我死了，装进棺材埋在西北，魂灵也会化作阴兵阴将，镇守大明的西北边陲。”

    葬于他亲手收复的贺兰山脚下，是他最好的归宿。

    数万边军将士，齐齐痛哭流涕。那声音震天撼地。

    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

    常风大喊道：“诸位袍泽，王公不希望看到诸位哭哭啼啼给他送行。”

    “王公来宁夏的路上跟我说过。他最喜欢太祖爷所制《红巾军歌》。”

    “我们齐唱军歌，送王公上路！”

    数万边军将士击刀鞘而歌。

    “云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。”

    “看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。好男儿，别父母，只为苍生不为主。”

    “手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。我本堂堂男子汉，何为胡虏作马牛。”

    “将士饮尽碗中酒，千里征途不回头。金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休！”

    数万人合唱的《红巾军歌》，回荡在贺兰山的天空中

    若干天之后，京城，乾清宫大殿。

    内阁诸员、六部堂官站在大殿之中。

    弘治帝面色凝重。他的龙案前摆着两份奏章，一份捷报。

    第一份奏章和捷报，是他三天前收到的。捷报上说，西北大捷，明军斩获颇丰，逐虏于贺兰山外。

    奏章则是王越死前口述，部下执笔写的此次西征的立功将士名单。

    常风的名字，在立功名单上位列第四。仅次于立下头功的张安、郝善，以及为了给司礼监面子必须列在前三的张永。

    名字后面还专门注明，常风大功有二，督粮、军情事。

    定国公世子徐光祚，位列第五。

    第二份奏章是弘治帝刚刚收到的，上面写着王越的病故的消息。

    弘治帝凝视着三份奏章，猛然间大吼一声：“西征之前，凡参劾过威宁伯的言官，一律革职！”

    徐溥已经告老还乡。如今的内阁首辅是刘健，次辅李东阳，阁员谢迁。

    刘健连忙劝阻：“皇上，言官风闻言事乃是祖制。再说参劾过王越的人太多”

    弘治帝是个仁慈之君，对待文官一向和善。这也是后世诟病他依赖、纵容文官的原因。

    可是这一次，弘治帝丝毫没有给文官面子。他咬牙切齿的重复了一遍：“一律革职！”

    刘健无奈，只得拱手：“是。内阁这就拟旨。”

    弘治帝又道：“另拟旨，追赠王越少保，谥号襄敏。命礼部设九坛告祭。王越之孙王烜，入国子监。”

    “着内阁、兵部、吏部，按威宁伯生前所奏立功名单，拟定封赏。”

    王越被追赠三公。

    他的部下们也获赏颇丰。张安、郝善官升一级。李俊、朱槿、吴江等人皆得赐丰厚的内帑银。

    其余部下，升两级者两人；升一级者四十七人；升署理一级（相当于半级）七十三人；获内帑赏银的有六百三十五人。

    秋末，常风和张永、徐胖子踏上了回京之路。结束了这趟追随王越的抬棺西征之旅。

    众人在弘治十二年初春时节重返京城。

    收兵走安定门。

    司礼监秉笔钱能，在安定门前代皇帝迎接装着王越衣物的棺椁及三位功臣，并传旨封赏。

    常风跟张永、徐胖子跪倒在地。

    钱能高声道：“奉天承运皇帝，诏曰。锦衣卫指挥左同知常风、司礼监秉笔太监张永、定国公世子徐光祚，辅佐襄敏公直捣贺兰山，平定西北有功。”

    “赐常风世袭锦衣卫指挥同知。”

    “赐张永‘壮勇太监’号。”

    “赐徐光祚后军都督佥事衔。”

    “钦此。”
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