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    以诸葛瑾为首的楚国使节团自建业出发，从曲阿港走水路北上达到了刘备的治所——下邳。

    使节团被安排在别馆下榻，诸葛瑾还被告知汉王将在明天接见他。此刻，坐在他对面的是汉王的军师徐庶和诸葛亮。

    徐庶也算是诸葛瑾的旧识好友，不过可以的话，诸葛瑾更希望能和诸葛亮单独坐下聊聊。因为两兄弟已经有好几年没见了。

    但这到底只是天真的奢望吧。

    诸葛瑾不知道让他们来接待自己是汉王的意思，还是他这个办事缜密的弟弟出的主意。两人相隔着几步的距离跪坐于席上遥遥相望，很长时间都说不出话来。这区区的几步间，是一条看不见的鸿沟。

    诸葛瑾张了张嘴，有些苦涩和感慨地说道。

    “为兄没想到你会出仕刘表，我原本打算等主公攻下荆州后再推荐你呢。你一向冷静，这是我第一次见你感情用事。”

    别说大哥诸葛瑾料不到，就连诸葛亮自己又何尝想到过？只叹情如素酒，一饮一生休，半醉半醒失方寸，有时热血有时昏。诸葛亮低下头轻轻一叹，他早就知道刘表只是个庸才，可是他还是期盼着自己能创造出奇迹。然而残酷的现实让他再次明白了，为何古往今来众多能人异士都渴望着一个明君。

    “哈哈哈，也多亏孔明感情用事，不然我可就要苦恼了。”

    徐庶一声大笑扫开阴霾，他举起酒杯道。

    “来，子瑜兄，多年未见，小弟敬你一杯。”

    “呵呵，元直敬酒，那愚兄肯定是要喝的。干！”

    “干！”

    几杯酒过后，三人仿佛回到了曾经在一起求学游历、互相争论、开怀畅饮的岁月里，气氛一时变得欢快。徐庶放下杯子，有些好奇地看着诸葛瑾问道。

    “世家间都传言，孙策独断专行、目中无人、骄横放肆。子瑜兄入仕楚国多年，身居要职，不知对楚王作何评价？”

    若真如传闻所说，臣子去议论自然是犯忌讳的。这问题本身就是一种试探，答与不答徐庶都能得到一个答案。用手指着徐庶这个滑头晃了晃，诸葛瑾轻笑。他微微沉思了一会儿，评论道。

    “义气随性，挥斥方遒，望之不似国君，然群臣归心，万民仰德，君威如海。”

    “不知汉王又如何？”

    诸葛瑾举杯回敬徐庶，不过回答的却是诸葛亮。

    “凤凰翱翔于天际，非梧桐不息，非练实不食，非醴泉不饮。吾王重仁义，非贤不为。”

    诸葛瑾看着弟弟欣慰地点点头笑道。

    “看来，我们都找到了自己心中的明君。”

    “你们这边仗打得怎么样了？”

    诸葛亮长长一叹，笑谈了好一会儿终于还是说到公事上来了。

    倒也没什么好隐瞒的，就算这里不说，楚国要掌握相应的情报也不过是比他们迟上几天罢了。

    “唉，不妙啊。魏国十万大军来势汹汹，已经攻占了东平、任城，我军拼死抵抗，终于才在小沛挡住了他们的攻势。若非秦国露出异样需要防备，这个冬季又格外寒冷，只怕魏军已经打到下邳城下了。”

    诸葛瑾听后大笑不止。
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