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    　　姚芳抱拳拜道：“我明白了，叨扰张将军。”

    　　张盛抬起手道：“姚兄弟留步，我还有几句话。你这一两年之内，千万不要再惹是生非！安分下来之后，再寻机立个功；然后兄弟帮你请功，还是能回锦衣卫衙门的。”

    　　姚芳忙道：“多谢张将军栽培。”

    　　“好说好说。”张盛笑道。

    　　姚芳刚走出锦衣卫衙门，庆慧和尚急忙迎上来、面有急色。姚芳大步离开了此地，庆慧也立刻跟了上来，他问道：“贫僧的大师兄如何？”

    　　“来迟了，人已变成死人。”姚芳转头冷冷道。

    　　庆慧站在原地，仰头叹息了一声，双手合十对着天空一拜。

    　　姚芳也没回家，径直步行出太平门，到了庆寿寺。

    　　原先守在寺庙的锦衣卫将士，此时已尽数撤走了。寺庙的房屋仍旧是原来的模样，只不过经此一事，看起来冷清了不少。

    　　姚芳走进寺庙，立刻便生出了一些亲切之感。因为他小时候是在寺庙里长大的，却并非对这庆寿寺有啥好感；这里反而是他的伤心地。或许伤心地也谈不上，死在这里的王氏只是个过客，全是他一厢情愿的幻觉罢了。

    　　他走进了主持房，见里面的陈设如故，不过如今住在此地的人，已非道衍。姚芳走到摆着木鱼的桌案后面，在蒲团上盘腿坐了下去。

    　　这间道衍住了多年的房间，似乎还残留着他的气息。忽然之间姚芳醒悟，自己为何对道衍一直念念不忘……若非深仇大恨、多年欺骗，其实姚芳对道衍的亲近感、比他亲爹姚逢吉还要多！毕竟姚芳是道衍抚养大的。

    　　过了一会儿，年已中年的庆慧和尚入内，站在屋子里合十作礼。

    　　“道衍怎么死的？”姚芳问道。

    　　庆慧拜道：“道衍大师圆寂之前，多日滴米不进，形若枯槁，四大皆空。”

    　　姚芳点了一下头，想着道衍最关心的人、以及多年心血都化为了灰烬，且年逾古稀，死前恐怕真的是四大皆空了。但姚芳得到这样的结果，仍无一丝快意。连姚芳自己，也觉得诸事若“空”。

    　　往日那些恩、怨、恨、执念、期待，仿佛过去了很久很久。

    　　当初认定可以为之付出性命的人与事，而今回想起来，也不过如此罢了。

    　　“唉！”姚芳叹了一声，伸手拿起了木鱼旁的木柄，“笃”地试着敲了一下。

    　　……

    　　皇宫建造得四方端正；但皇城城墙并不对称，西边的西安门内的地盘、要远远地东边大。宫中的内府诸处、以及十二监，都在西安门和西华门之间。

    　　因此尚膳监太监曹福出宫采办时，走的也是西安门。

    　　一行人刚过玄津桥，马车忽然停了下来，外面一个宦官的声音道：“曹公公，有人自称是您的故人。”

    　　白白胖胖的曹福掀开车帘，便见一个竹竿一样的人弯着腰站在外面。那人嘴上没有胡须，背着个包袱，躬身拜道：“曹公公还记得小的么？”

    　　“哦……”曹福一脸恍然道。

    　　那人不等曹福说完一句话，立刻又道：“小的想借一步说话。”
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