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    二百二十七章放虎

    孙杰知道朱燮元肯定会来得比寻常官员快些，不过考虑到老爷子的年龄，对见面的日子还是有个预判。没想到，仅仅在看到邸报的第五日便得到侦骑探马的报告：朱大人一行已到达汉州（今四川广汉），匆忙带了百来名亲卫去迎护。

    见到两鬓全白的朱燮元，百感交集的孙杰一时竟忘了行参拜礼，怔怔地看着这个慈祥的老人，半晌，鼻子一酸，来了一句：“大人，您老了。”

    朱燮元心里也是百味杂陈，向前快走了两步，一把拉住刚刚想起要行礼的孙杰上下打量了一番，回了句：“国栋，你胖了。”

    孙杰闻言脸一红，讪讪地抬手去挠头却碰到铁盔，更加不好意思：“大人，再闲待下去小子就废了。”

    “废不了废不了！这回有你忙的啦。”

    成都府。

    “国栋，你觉得需要多久能把赤水卫给老夫拿下？”朱燮元眼睛盯着舆图头也不抬地问道。

    “回大人。这个……真不好说。真要打，算上行军，差不多个把月应该可以……不过……”一改往日的风格，这次孙杰答得吞吞吐吐的。

    孙杰的回答让朱燮元有些诧异：“哦？此话怎讲？”

    “大人您知道，小子曾和罗参将打过毕节和赤水，因为出贼不意，两地都是一鼓而破。可惜……后面没有乘胜追击，奢贼、安贼再次卷土重来。罗参将的探子回报，为了防备咱们，重建后赤水卫的墙加高了不少，城外也修了不少工事，毕节那里也是如此。奢贼丢了永宁，一直把赤水当老巢经营，两年多的时间，不能说修成铜墙铁壁，也肯定不容易打。若是强攻，征调上两三万辅兵民伕，填壕堆土蚁附而攻，毕竟就那么巴掌大的地方，打上十几二十天怎么也能拿下来。不过，那样子中规中矩地打，要死很多人……嗯，会死很多人的。大人，小子绝非舍不得死人，然小子的兵最擅野战，若是疆场杀贼当然死得其所、若是攻城，生死全凭运气，一个贼妇抛下的砖石一样可以把军中精锐的性命夺了去！就这样白白消耗掉，小子……委实有些舍不得。”仗着跟朱燮元关系非同一般，孙杰干脆实话实说。

    “嗯，你讲的很有道理，莫说你舍不得你的兵，老夫也舍不得征发的民呢。这样打，民伕辅兵丁壮也会死好多吧？”

    “是的大人，”孙杰脑子里飞快地算了一下，“连死带伤怕是要七八千人，小子这里怕是也要搭上一个营甚至一个半营的兄弟。”

    “末将这里两千多人，连同末将自己都交给孙帅，没的话讲噻！再抓万儿八地民伕也莫得啥子事情。”搭腔的是劳顺。

    “全靠人命填不行，得另想办法。”朱燮元断然摇了摇头，“老夫的正差是贵州巡抚。先到成都，一则是找你们商量下军务，二则拜见一下蜀王千岁。把你们都带走，再征上几万民伕说不过去。再说了，那样的话王爷岂不是陷身险地，又岂能答应？但是，唉，无论如何要先拿下赤水卫，解决了永宁贼的威胁，才好专心对付水西贼。”

    “老大人，孙帅，劳将军，末将倒是有个想法，”罗乾象突然插了一句嘴，“但需要贵州那边把安邦彦牢牢拴住，叫他分不得兵。嗯，就是这样。”
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