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    转眼间，从庐州到寿县的官道上便出现了滚滚人流！援军虽然还不知道在哪里，但前进基地已经以肉眼可见的速度开始建设起来。治安问题也不在话下——孙杰威名赫赫，派出百来名经过血火洗礼，刚刚磨砺出锋芒的守营兵带上宋明议征召的两百多协防人员，维持秩序足堪所任。

    宋明议也很会做人。把这些工作上报时，同时具署了凤阳知府的名字！这一手很漂亮：朝廷不是傻子，真正是谁的功劳大家自是一目了然，重要的是人品态度！

    孙杰当然没闲着。以辅兵队为骨干修整了肥西县的城墙，虽不能说像庐州府城一样固若金汤，但御敌时足以作为小型要塞抵挡固守一阵子。

    前哨设在舒城和庐江，设置了烽火台，每个哨所三十名骑手：十名孙杰的骑塘配二十个会骑马的辅兵或衙役，每人一马，主要是预警作用——烽火台并不是像大多数人想象的“看见敌人便点火放烟”那样简单，它能够传递很多信息：从一股烟到三股烟、狼烟的白黄黑三种颜色、持续特征（施烟者会使用湿毯按照一定规律遮蔽烟堆，这样远方的观察者便会看到断续的烟柱）等组合在一起，可以传递出敌军规模、步骑数量、攻城武器、粮草辎重等复杂的军情。这些工作，孙杰的塘骑都驾轻就熟。遇到敌人的小股侦察部队，能打便打，打不过也能据守，实在不行，骑兵还可以跑……

    随后，孙杰领了磐石和虎翼两营在五百丁壮五百骡马的支持下离了庐州府去找张十三的晦气。长捷营和虎贲营留在庐州休整、协防。

    果然不出张十三所料，张虎在九江老营里得知关盛云丢了军粮大败而归的消息后，只是私下里把这个狗军头臭骂了一通，又给他送了两千炮灰辅兵和一些军资，并建议他离开桐城，逆江而上，到武昌府的兴国州替大家守后路兼带休整恢复。

    虽然情绪上很不满，但内心里，张十三对义父张虎的安排还是很佩服。关盛云虽然这次败得稀里哗啦，但自己这一路势如破竹，毕竟是因为关盛云北上引开了朝廷注意力；而且，更是并肩作战的友军，就凭这两层，义父也不能把他怎么样。再说了，这帮家伙战斗力确实了得，别看这一仗稀里糊涂地灰头土脸，如果想趁机一口吃掉，吃亏的一定是自己。只要关盛云还活着，便不能小觑。

    张十三自己原本的小算盘是让关盛云在桐城一带替本部挡住孙杰可能的偷袭，哪怕送掉狗命也没啥关系。但义父考虑的是全盘：几十万人马的洪流，要一鼓作气席卷南直隶，虽然缺了北面这一路的夹击，但大军已经冲到安庆府，这种小挫对总体态势已经没有太大影响了。他的部队本来拥有绝对优势，但被孙杰打得这么惨，尤其是作为骨干核心的亲兵营团灭，部众会不自觉地产生恐惧，这种心理劣势绝不是一朝一夕就能恢复的，如果孙杰再次偷袭，可能不等接战，大半人马便会溃散，不仅没法挡刀子，反而是个麻痹自己的隐患！而且，客观的说，关盛云确实算能战。把被打残了的部队派到后方休整，一方面让他恢复各部建制重构指挥系统，另一方面调整一下士气：在营伍里长大的张十三知道，重新组建亲兵营后再拣几个弱鸡对手让大家练练胆，要不了太久，便又是一支劲旅。

    破了望江县，前锋已经占了石牌，安庆城垣已经遥遥在望，张十三开始琢磨起攻城的事情。

    正历皇帝朱祁钧（庄宗）忧心如焚。

    正历知道，李玉庭是个忠臣——父皇驭龙宾天前特地告诉自己：李玉庭颇多书生气，是个直性子敢言的忠臣，可以信任。其上书言事虽有些愚论，然拳拳之心跃然纸上。把他下狱有三个理由：其一，他的攻击面太广、得罪的人太多，不惩戒一下，文官集团会不甘，明里暗里阳奉阴违，从而影响帝国的行政运行。其二，磨挫一下他的锋芒，给他些教训——当然，早已关照锦衣卫把人看好，否则一定会不明不白死在牢里。最重要的是第三点：留给自己的重要遗产——“朕下其狱，汝释而用之，彼焉不感激涕零誓为犬马乎”！

    李玉庭开复后果然不出先皇所料，殚精竭虑恨不得肝脑涂地以报圣恩。不过，这个忠臣，到底是不是个能臣呢？

    恐怕未必。
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