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    高墙之内，隐隐可听得诵经念佛之声。

    贾宝玉等人缓缓在门前停下，很快便从内迎出来一个披白的老者，他上前先是恭敬的行了一礼，然后道：“在下是府上管家，不知这位公子是……？”

    管家心中十分奇怪，只看眼前一行人的模样，便知是来吊唁。

    只是一来贾琏等人十分面生，二来距离送讣之期已过十余日，并非各门各府集中吊唁的日子，三则府上也没有收到拜帖。故而贾琏一行到此，着实突兀。

    再说，若非林家至亲后辈，前来祭奠，只消穿的素净一些，然后到门内领一根孝带系上，便足够尊重。如何像贾琏一般，竟是通身的白孝？

    作为林家的老管家，他相当确定，林族内要是有一号这样的人物，他一定认识。

    贾琏翻身下马，同样与对方拱手一礼，沉声道：“晚辈荣国府贾琏，奉家祖之命，前来祭奠姑母。”

    其实管家看贾琏面生，但是贾琏看管家却是有些熟悉。

    当初贾敏嫁给林如海，是在林如海做京官的时候。后来林如海才调任地方，最后被调回京城，升为兰台寺副官之后，直接至扬州主掌盐政。

    也就是说，林如海只在初娶贾敏的几年住在京城，后来虽有回京城的时候，却都是回京述职，并未再留京任职，这也是黛玉一直在江南长大，而没有随父进过京的原因。

    所以，贾琏记得他小时候应该是见过这个林府的老管家的，只是实在想不起对方的称呼，便装作记不得，只公事公办的模样。

    “荣国府？”老管家显然一愣。

    那是他们当家太太的娘家，他自然知道，他只是没想过，远在一两千里之外的荣国府，竟然会这么快就派人过来！

    他还以为，贾府的人就算会下江南，至少也是很久之后，说不定那时他们太太的灵柩都被老爷送回苏州原籍安葬了。

    不过老管家反应也快，判断贾琏等人不大可能是骗子之后，立马便露出喜色：“原来是琏二爷到了，老奴这便去通报老爷……”

    显然，管家是知道贾琏的名号的，只是当面却认不得。

    “且慢。”贾琏叫住老管家，面上毫无即将见到亲长的喜色，只有满眼的伤寂。

    “先带我去灵堂给姑母磕头吧，之后晚辈再去拜见姑父。”

    被贾琏的情绪所染，老管家也立马掩去激动之色：“琏二爷说的是，请……”

    ……

    林府私邸，南面的一间偏厅内。

    林如海看着面前的十余人，摇头道：“众位在此逼迫我也无用，此乃朝廷的意思，又岂是我可以私自驳回的。”

    “我等不敢逼迫大人，只是想请大人为我等做主，向朝廷陈明我等的难处……”

    “是呀是呀，这‘捐输’之事，实在是太难为人了，实在不行，我等再多缴些许税银也可啊，这捐输之例不能开啊！”

    “就是啊林大人，自从您做了巡盐御史之后，我等可都是全力支持的，每年的正课盐税，我们也都是一文不少，全部如数上交给您了，如今，您可不能无缘无故就撤了我等的盐引啊……”

    “我说了，并非要撤去你们的盐引……”一番番的苦情牌，打的林如海十分心累。
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