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    科举文章，最怕平庸，到了明末，士子们干脆不读八大家。

    准确来说，唐宋八大家，被科举淘汰了……

    突然，费映环又摇头说：“乡试如此，会试则不尽然。”

    “或许吧，”费兆甲苦笑，“我乡试都未过，不敢模仿八大家。”

    全套科举流程，乡试可称最难，尤以浙江、江西难上加难！

    浙江、江西士子，若无超卓才学，以八大家的文风去考乡试，那无疑就是自寻死路。

    全国会试则不一样，不用刻意求怪求新，能把道理讲清楚就是好文章。

    费映环负手而立：“吾当潜修八大家，两年之后再去京城赴考！”

    “祝君金榜题名。”费兆甲拱手笑道。

    ……

    却说徐颖走出考场，已经是下午时分。

    冯知县当时不在，师爷对徐颖青睐有加，但无法做主录取，只说一定帮忙推荐。

    应该考过了，县试并不难，录取了也没啥用，真正难的是府试和道试（即院试）。

    府试通过可做童生。

    道试通过可做秀才。

    徐颖在考场之外，找不到自己的小伙伴，便顺着铅山河走路回家，估计要走到半夜才能抵达。

    一边走，一边回忆文章，徐颖越想越兴奋。

    他的“子曰”破题是：圣人之言，千秋教化，君子以修身治国平天下也。

    师爷看罢，欣喜问道：“开蒙几载了？”

    徐颖老实回答：“小子家贫，开蒙较晚，只两载而已，《孟子》尚未学完。幸而运气好，今日两题皆出自《论语》。”

    “识字只两年，就能做出这等文章？”师爷愈发惊讶。

    徐颖又是自豪又是羞涩，回答说：“家母识得一些字，开蒙之前，我已经能写两百多字。”

    师爷见徐颖穿得寒酸，不禁想起自己的童年，嘉许勉励道：“好生读书，莫要辜负令堂期望。以你的聪慧才智，他日必能登阁拜相。”

    “先生谬赞了。”徐颖心里跟吃了蜜一样。

    师爷目送徐颖离开考场，忍不住摇头叹息，科举可不是只靠才学。他当年也有神童之名，蹉跎半生却还是个秀才，反而冯巽这种草包做了知县。

    顺着河边欢快疾走，徐颖梦想着自己金榜题名，然后给父母修一栋大宅子享福。

    走着走着，徐颖又变得忧虑，望着沿途的禾苗若有所思。

    从开春到现在，一直没有正经下雨，今天考试也只飘洒少许，连衣服都不能完全打湿。

    幸好冬天大雪，积雪融化可以补充水份，否则今春的禾苗根本扛不住。

    希望能来几场春雨，若再这么干旱一个月，今年家里恐怕又交不起租子了。

    贫寒子弟，总是想得更多，哪像费如鹤只知道玩闹。

    ……

    在石塘费家住了两天，费映环终于坐船回家。

    赵瀚指着山下无数造纸坊，问道：“公子，咱家的造纸坊也这么大吗？”

    “还叫公子，不叫爹爹？”费映环笑问。
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