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    战事虽是从京城那边传来的,距离西州千里之遥，但酒楼茶舍里都在议论此事。

    姜言意店里，老秀才也不说《红楼梦》了,给食客们讲樊威造反后是怎么一路杀到郢都的。过什么关斩什么将,经了无数张嘴传到这边，跟真实战况早差了十万八千里,但只要结局没错，中间发生的事传得再离谱也有人听。

    与此同时,这几日封朔的幕僚们往往一大早来府上,商谈到天黑才离府。

    因为经常议事耽搁,封府厨房也拿捏不好主子们开饭的时辰,十有**都是早早做好了饭菜，等幕僚们议完事,饭菜早已放冷了。后面王府管家直接到姜言意店里买锅子给幕僚们吃，才算是解决了这一难题。

    药膳姜言意每天依旧给封朔熬着，只不过他一天到晚都在书房那边忙,姜言意也寻不到什么机会见他，药膳基本上是邢尧帮忙转交。

    楚昌平也跟封朔的幕僚们一起议事,偶尔来见姜言意也是饭都没吃完就又得匆匆离去。

    这天他过来吃午膳时,已是申时,店里忙过了已经闲了下来。姜言意要给他弄个汤锅,楚昌平直说时间来不及,随便吃点果腹的就行。

    正好她今日做给封朔的药膳是清蒸羊肉,从药学角度来讲,这道菜健脾长肌，对体虚畏寒者大有裨益。

    姜言意想给自家的羊肉汤锅弄个养生特色，就特意烹了一大锅,富贵人家往往最重养生，这份药膳卖得比姜言意想象中还要好，原本计划卖一天才能卖完，到现在锅里已经没剩多少，姜言意就把剩下的清蒸羊肉全端给楚昌平吃了。

    楚昌平看到端上桌的清蒸羊肉，想起在封朔书房时，闻到的药膳味，他拿着木箸的手微微一顿，想起之前杨岫禀报给自己的消息，看了姜言意一眼，迟疑开口：“阿意，这羊肉……”

    姜言意给他盛了一碗汤放到跟前，“怎么了？”

    楚昌平到了嘴边的话又咽了回去，只道“这羊肉，蒸得不错。”

    他想问她跟辽南王又是怎么一回事。

    可这男女之间的事，他一个当舅舅的，也不知该从何问起，思来想去，觉得还是等姜夫人来西州了，让姜夫人问比较好。

    他这个当舅舅的，唯一能做也就是尽快壮大势力，真要遇上个什么事，他才能给姜言意撑腰。

    前些日子忙得脚不沾地，算是帮封朔办了几件漂亮差事，也向封朔麾下一帮虎将证明了自己绝非是虚名之辈。他拿出本事来了，封朔拨给他人马，才能服众。

    楚昌平心事重重，这顿饭也吃得急，姜言意几乎没见他怎么咀嚼就咽下去了，担忧道：“时间紧您何必跑这一趟，有什么事让人带个话给我也成啊。”

    楚昌平两口扒完碗里的饭，接过杨岫递来的大氅披上，又从怀里掏出一把银票地契递给姜言意：“这是一万两银票和胡家的地契，你好生收着。胡家被抄后，那片宅子我买了下来，阿意你若是得闲，带人过去把宅子收拾一番，这些银票你看着用，宅子那边要添些什么东西，自己买便是。”

    谢知州通敌叛国放突厥王子进了西州城，掩护突厥王子的就是胡家的商队，谢知州锒铛入狱后，胡家也没能脱得了干系，如今名下所有产业都被官府查封。

    胡家那座宅子是三进的，地段也好，价钱可不便宜。

    姜言意错愣道：“舅舅怎么突然买了宅子？”

    楚昌平道：“一早就打算买了。如今樊威一反，京都大乱，禹州信阳王也跟着举旗……”

    楚昌平说到这里顿了一下，想到姜言意也不懂这些朝堂政事，便打住了话头，只道：“京城的豪绅们现在都举家外逃，趁此机会，我正好能回去把你母亲和你外祖母她们都接来西州。”

    楚家人一家老小都过来，确实得买个大宅子才住得下。

    姜言意忙问：“那舅舅你何时动身？”

    楚昌平道：“已经传信回京城楚家那边了，等部署好西州的一切就动身，也就这两天的事。”

    门外亲信在催促，楚昌平又叮嘱了一句“这店你开着权当是讨个趣打发时间，别耗费太多心神，苦了自己。”

    姜言意知道他约莫是听说了之前她跟来福酒楼的龃龉，舍不得她辛苦，她道：“我省得，您不用担心我，宅子那边我得了空就过去收拾好，等母亲她们一过来，就能直接住人。”

    送走楚昌平后，眼瞧着这个时间段店里没什么客人，姜言意便让郭大婶和秋葵看店，自己则带着杨岫邴绍二人去街上，打算买些肉做成肉干之类的吃食，让楚昌平带着路上吃。

    杨岫邴绍二人都是跟着楚昌平出生入死过多年的，知道但凡赶路，那就是天天只有啃干粮的份，出门在外怕出什么意外，只要身上的干粮还没吃完，客栈的东西他们都很少吃。

    马屠户的肉铺生意好，经常是一到下午好肉就卖完了，姜言意想做肉干，瞧不上剩下的那些边角肉，只能去别的肉铺转转。

    沿途路过专卖肉干的铺子，姜言意顺便问了下价钱。

    “哎哟，姜掌柜，整个西州城，就找不着比我这店里味道更好的肉干了，全是羊后腿肉做的，您是稀客，按一钱两斤的价卖给您，平日里我都是卖的一钱五！”

    十钱才值一两银子，这么算下来，他这风干的羊肉干一斤得卖五十文。

    姜言意自己店里每天都得买进好几头羊，对新鲜羊肉的价钱再清楚不过，马屠户那里的上品羊肉也才二十文一斤，做成肉干价格翻了一倍多，这老板倒也不算坑自己。

    姜言意道：“我想尝个味再看买不买。”

    “您尽管尝！我这羊肉保您挑不出半点不好来！”老板信心满满，说着就用刀子在一尺来长的肉块上切下一小块递给姜言意。

    因为这些肉是自然风干的，佐料也只加了盐，入口干硬，很是考验牙口，不过保存了羊肉的原汁原味，也别有一番风味。

    老板很是热情，姜言意尝了人家店里的东西也不好空着手走，想了想道：“给我来两斤吧。”

    “成！”老板很快称好肉干，装进油纸里时，他多放了一块食指大小的肉干进去，笑呵呵道：“这是赠给您的。”

    “多谢。”姜言意给了钱。

    老板一包好，她身后的杨岫便上前一步拿过。

    不远处的干货铺子里突然传来争执声。

    “这海参沙嘴都坏了，闻着也一股土腥味，拿回去做菜谁吃？如何买得！”

    “从前店里也是进的这样的海参，姚大师傅，您要是有气，回去找东家撒去，别冲我发火，东家给的钱只够买次品海参，您要买上品海参，就自己掏腰包补上！”

    “奶奶个腿儿的，老子不在你们酒楼干了还不成？用这等劣质东西做菜，败老子名声！”

    争执的正是姚厨子和一个面生的小厮。

    姜言意眉头笼起：“那是姚师傅？”

    西州城有名的厨子就那么几个，肉干铺子的老板也认得姚厨子，一听姜言意的话，便道：“就是之前在来福酒楼做菜的姚师傅，不知怎的，现在没在来福酒楼做事了，前不久才去了泰和楼。原本有不少喜欢姚师傅手艺的人也跟去泰和楼尝鲜，但吃过了都说姚师傅做菜的水准大不如从前。”

    姚厨子一直没肯应到姜言意店里来，为了不讨人嫌，姜言意也好一阵没让人去姚厨子那边了，最近又忙，还不知他已到了泰和酒楼做事。

    姚厨子被泰和楼的小厮气得甩袖就走人，一转脸瞧见站在对街的姜言意，神色有些不自然打了个招呼：“姜掌柜。”

    二人在街边随意找了个茶馆坐着喝了碗茶。

    姜言意看出姚厨子的拘谨，率先道：“听闻姚师傅如今在泰和楼高就。”

    姚厨子叹了口气道：“可不是睁着眼都踩粪坑里去了。”

    先前姜言意为了请他去店里，不仅让李厨子来当过说客，前前后后也往他家中送了不少礼，姚厨子因为怕来福酒楼那边搬弄是非，一直没肯应。

    他如今去了别的酒楼做事，当街撞见姜言意，心下难免尴尬又觉着愧对。

    姜言意倒是表现得落落大方，似乎并未因他没去古董羹店而生出半点芥蒂，问：“此话怎讲？”

    姚厨子道：“泰和楼东家想用我的拿手菜当招牌，可楼里采买的食材，就没一样是看得过眼的，用劣等食材做出来的菜，那些个达官贵人舌头刁着呢，真当人家尝不出来！不怕您觉得我老姚自夸，自我到了泰和楼，不少熟客都过来捧场，可用他店里那些食材烧出来的菜，我自己都觉着丢人！这份活计，不要也罢。我老姚做了这么多年的菜，总不能在这把岁数还把名声搞丢了。”

    不偷工减料是做一个厨子的原则。

    姜言意听了他这番际遇，道：“姚师傅，我还是那句老话，您若愿意来我这小店帮衬，我给您之前在来福酒楼双倍的工钱。”
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