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    “上一任大将军可真不是个东西！”

    “咋了？”

    “你瞧这告示上都写着呢！他放纵自己小儿子强抢民女,逼良为娼！还好新上任的大将军明察秋毫，查明那些苦命女子的身份，已写了折子递往京城,求圣上恩典,放那些苦命女子归家！”

    城门口处张贴的告示引得路人围观，议论声传入姜言意耳中,她几乎是瞬间转过头去看那告示，心中狂喜不已。

    而此时,那辆马车的车帘也完全被掀起,马车中的人面相英武,哪怕是坐着,也铁塔似的一尊，蓄着短须,目光威严，正是准备带着棺木出城的楚昌平。

    原本趾高气扬的守卫被他的气势所震慑，说话的声音都低了三度：“做什么生意的？”

    楚昌平递上一个鼓鼓的荷包：“香料生意,是些小本买卖。”

    守卫只觉这人气度不凡，对方出手阔绰,他也没再刁难,示意手下的人放他们出城。

    楚昌平点头致谢,他的目光扫过城门口处的告示,眼底压着沉痛,放下车帘正想收回目光,忽见一个矮小的黑脸男子也一头扎进了看告示的人群里。

    他侧着头艰难往里面挤。

    楚昌平晃眼一瞟,心中大惊，只觉这人面相肖似自己外甥女。

    此时马车正出城门，楚昌平只得一把掀开车帘,探出大半个身子想瞧仔细些。

    “干什么！”

    城门处的守卫见他似要折回城内，大喝一声，数把长矛齐齐对准了楚昌平。

    扮成镖师的亲信们见状都把手按在了腰间的刀柄上。

    楚昌平没在人群中瞧见那个黑脸男子，反倒是有好几个跟那黑脸男子穿着同样衣服的汉子挤在那里看告示。

    他认得是那是西州大营的杂军的兵服，自己外甥女便是还活着，她一个深闺女子，还能去从军了不成？

    楚昌平只当是自己忧思过重看错了，如今把棺木尽快运回京城才是正事，若跟官兵起了冲突，叫他们发现棺木，会引起不少麻烦。

    他不动声色做了个手势，让亲信们不要轻举妄动。

    这才拱手向守卫头子道：“军爷勿怪，鄙人只是瞧见一人肖似故人，这就出城。”

    守卫头子怀里还揣着那个鼓鼓的荷包，拿人手短，只不耐烦道：“快些，后边还有这么多人等着呢！”

    楚昌平坐回马车，马蹄踏踏声里，马车和几辆板车都陆续出了西州城。

    一弯一弯的官道尽头，是重峦叠峰，今日天放了晴，马车在明媚的日光下，越来越远，越来越淡，直至再也瞧不见了。

    姜言意挤了半天才挤到了告示前，看着那白纸黑字，以及红艳艳的西州府衙印章，只觉跟做梦一样。

    若是她的户籍也被批了下来，那她从此以后也算是大宣朝的良民了！

    自己有本钱，开店做生意什么的都是可行。

    几个火头军跟着一道挤了进来。

    边上的人不满地嚷嚷：“挤什么挤什么？”

    “鞋子掉了！哎哟……哪个不长眼的踩到我的脚了！”

    几个火头军连连赔不是：“对不住对不住……”

    旁人见他们也是当兵的，到底是忌惮三分，嘟嚷几句也就作罢了。

    几个火头军都不识字，看不懂告示上写的什么，但边上有识字的在念告示，他们听了个大概，随即一脸喜色对姜言意道：“姜师傅，您能离开军营了！”

    姜言意是被掳来的，那日登记营妓名册时，其他女人都听到她说的话了。

    火头营有这么个水灵灵、娇滴滴、还做得一手好菜的营妓，火头军们私底下也打听了不少关于姜言意的消息，知道她并非是犯了罪被发配过来的。

    有个年纪约莫十三四岁的火头军一听大块头这么说，便道：“姜师傅如今都是灶上的厨子了，在西州大营也一样啊。”

    他舔了舔唇，姜言意做的扣肉饼好吃，他还想以后顿顿都有的吃呢。

    一个大胡子火头军在他脑袋上拍了一巴掌，“那能一样吗？小孩子家家的懂什么？”

    军营里都是汉子，加上西州大营以前有营妓，哪怕是在火头营做事，旁人总会指指点点的，除非姜言意一辈子都在火头营，不嫁人，但这怎么成呢？

    年纪小的火头军不懂这些，摸了摸被打的脑袋，不服气冲大胡子火头军道：“我十四了，才不小！”

    大胡子火头军便笑道：“是童子鸡就还小！”

    边上立即有人狠狠拐了他一胳膊肘：“在姜师傅跟前瞎说些什么呢！”

    大胡子这才意识到自己那话不妥，连忙向姜言意赔罪：“姜师傅，我是个大老粗，不会说话，您别见怪！”

    “没事，咱们去找赵头儿吧。”姜言意将告示从头到尾看了好几遍，确定西州大营是要放良家女子归家，狂喜之后，满脑子都是关于开火锅店的事。

    压根没注意几个火头军说了些什么。

    挤进来难，挤出去也难，等他们穿过人墙时，赵头儿跟几个没兴趣去看告示的火头军，已经在茶舍里喝了半碗茶了。

    不等姜言意开口，几个火头军就抢着把告示上的内容说给赵头儿听，不知道的还以为是他们有亲眷被困西州大营，如今终于可以归家了。

    赵头儿听完，由衷地赞了一声：“这位新上任的大将军是个好的，不仅改善了军中将士的伙食，还涨了军饷，如今那些被抓来的良家女也能脱离苦海了。”

    他扭头看姜言意：“女娃子，你是怎么打算的？”

    姜言意听得出赵头儿是在帮李厨子问话，今早李厨子教她做菜，她也感受到了，李厨子已经是把自己当徒弟在教的。

    如果自己愿意留在火头营，以李厨子这几十年经营的人脉，肯定有法子让她留下。

    但她并不想在军营呆一辈子。

    累倒是其次，主要是图自在，而且之前麻子脸的事也让她心有余悸。

    上回是运气好被人救下了，下次呢？

    给将军们做饭烧菜也是提着一颗心的，生怕哪里做的不好受罚。

    若是自己开个店，高兴就开业一整天，不高兴或有个什么急事，开业半天甚至是不开业都成。

    一切都是自己说了算，又不用看什么人的脸色，更没有做不好菜就砍头的风险。

    若是勤快点，挣到的白花花的银子也都是进了自己口袋的。

    这约莫就是打工人和自己当老板的区别吧。

    她还想着攒一攒钱，过些年在江南一带买个一进的小院，养只猫作伴，闲来无事种种花，做做菜，算是提前过上悠闲的老年生活。

    姜言意便道：“赵头儿，在火头营的这些日子，您跟李师傅都照顾了我不少，我心中一直感激着您二位的。但我爹教了我这一手厨艺，我还是想自己开个小店，把他老人家的招牌传下去。”

    赵头儿点点头：“你是个有孝心的，既然想开店，可想好去路了？”

    姜言意摇头。

    她自穿过来就一直在西州大营，这还是头一回出来。

    原主也没来过西州。

    要说做饭馆生意，自然是去越繁华的地方越好，整个大宣朝最繁华之地莫过于京城，不过那是非之地姜言意可没胆子去。

    保不齐哪天遇到个熟人，被认出来了怕是男主还得派人来再杀她一次。

    自古边关艰苦，让姜言意有些意外的倒是这西州城倒也挺热闹的，在茶舍坐这一会儿的功夫，她就瞧见了不少货郎单着货架从前面的大街上走过。

    对面的酒楼门口，还有抱着琵琶的胡女在咿呀唱曲儿，引得不少男人驻足，几个难得出来一趟的火头军也心痒难耐，跑到对面酒楼门口听曲儿去了。

    赵头儿道：“你离开了军营若是暂时没个落脚处，我有个亲戚倒是在这西州城内有一处铺子，里面连着个一进的院子。地段挺好，挨着都护府的。他做香粉生意，但在这关外，用得起脂粉的人家又有几户？”

    “赔了不少钱，婆娘跟他赌气，带着儿子回了江南娘家。他打算把铺子也转卖了，拿着钱以后就在江南那边安家了。”

    姜言意本听得有些心动，一听说得连铺子带院子的买，顿时就怂了。

    她摆摆手道：“赵头儿，我哪有这么多钱……”

    他目前唯一的巨款就是那一张一百两的银票，此外还有昨夜“军师”打赏的二两银子，先前做豆腐脑得赏的一吊钱，加起来一共也就一百零三两。

    除去这些整的，自己身上只剩在私灶上赚的百来十个铜板。

    赵头儿说的那铺子，地段好，又带个一进的院子，怕是少说也得要三百两才能买下来。

    赵头儿打断她的话：“急什么，我话还没说完呢。他这铺子一时半会儿也卖不出去，如今打算赁出去，一个月给八百钱就成，你若有意把铺子赁下来，我一会儿带你过去瞧瞧，跟他说道说道，少你一百钱也不是难事。”

    这番话下来，姜言意是彻底心动了。

    在火头营的时候，她晚间在私灶那一会儿功夫，就能赚个三十四文，到了外面自己开店，只会赚得更多。

    而且自己本钱充足，不用担心入不敷出，开店前一个月亏本卖都成，先把名气打出去后面再考虑赚钱的事。

    如果西州这地却是太贫，食店生意做不走，她后面不再赁那铺子，换个繁华热闹的州府重头再来也不妨事。

    姜言意当即道：“那便劳烦赵头儿您带我去看看。”

    赵头儿负责采买这一块几十年了，什么时节买什么菜，都有固定的菜农长期合作，他只需捎个话，再留几个信得过的火头军看着点，自己忙完事情回来检查无误，拉回军营就行。

    一行人到了城东买菜的地方，赵头儿跟几个菜农交涉完，又交代了几个火头军几句，便带着姜言意去看铺子。

    从城东到都护府大街颇有一段距离，赵头儿拦了一辆骡车，将二人载过去。

    路上姜言意发现竟有不少食店，这对姜言意来说是好事。

    有这么多人开店卖吃的，就说明有市场，若是压根没人下馆子，自然也就没人开店了。

    不过这西州城的繁华还是有点超出了姜言意的想象，她问：“赵头儿，西州瞧着也不富庶，怎开了这么多饭馆？”

    赵头儿道：“家中有女人的肯定就是在家吃了，但这边陲之地，母耗子都瞧不见几个，大多数都是没成家的，手上有几个钱要么拿去下馆子，要么就被勾栏院里那些女人给哄了去。”

    “而且西州外除了突厥，还有蒙山、大月等小国，时常有商队从关外回来，跑商的人还能自个儿生火做饭不成？”

    听完赵头儿的解释，姜言意算是对西州下馆子的消费群体有了个大概的了解。

    商队基本上会选择客栈，吃住包揽，省得麻烦。

    自己开个小馆子，商队的生意是做不了的，主攻对象还是西州本土人。

    骡车行了约莫半刻钟，就到了都护府大街。

    姜言意瞧着这条大街两边的房子比别的地方都要气派许多，白墙灰瓦，临街的酒楼茶舍也十分高端大气，这条街裁衣的铺子和卖金银首饰的铺子居多。

    姜言意问：“这附近住的约莫都是些达官显贵吧？”
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