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    转眼间，春雷响，万物长。桃始开，仓庚鸣。

    积雪消融，天气日暖，桃花村口的那三株桃树也渐渐都开了花，粉粉白白挂了满枝满桠。

    惊蛰一到，家里的男丁就都开始忙碌起来。女人们亦忙着洗衣做饭，养鸡喂猪，还得瞅着空把菜园子给鼓捣起来。丁家后院的菜园子里，梅氏正带着自己的长女春兰跟叶葵一道忙着播种。

    一眨眼的功夫，叶葵三人来到丁家已经近两个月，小九的手也好全了。一如既往，丁何氏对她们没个好脸色。这段日子里，她也没少折腾。动不动就指桑骂槐，又讥讽梅氏自己生不出好儿子，这会倒是白捡了两个。

    梅氏忍耐不住，便动了分家的念头。

    可这会却不是好时机。

    ——丁家老三该说媳妇了。

    谁家弟弟说媳妇，做大哥大嫂的不得帮衬着？要分家行，可怎么着也得帮着老三把媳妇娶进了门。梅氏便忙碌起来，东家西家都帮着老三寻摸合适的人家。

    老三多寿长得白净，虽然种地读书都不行，可样貌生得好，也多得是姑娘欢喜。

    可丁何氏紧张小儿子，挑剔得厉害，老三自己也个个都不肯点头，愁得梅氏成日里唉声叹气，光为这事烦了。

    半个月前，徐氏又查出有了身孕，这厨房里的活便是再也不肯干了，说是怀着孩子动刀动铲的怕惊着胎神。梅氏嗤之以鼻，一向偏爱二儿媳的丁何氏却是急着将厨房里的活计都塞到了她手里。梅氏恨得牙痒痒，却还是忍下了。

    这会日头高升，她便准备回去做饭。

    叶葵乖觉，当即道：“娘，还是我去吧。”

    她年纪虽小，可活做得利索，梅氏也放心，便笑着允了，又让春兰跟她一道回去，她自己一个人留下。

    春兰便领着叶葵回了院子，两人洗了手进厨房。叶葵去淘米，春兰生火。正忙着，梅氏的小女儿春禧穿着身碎花小袄走了过来，叼着麦芽糖，笑嘻嘻地冲着叶葵道：“你管我娘成天娘啊娘的喊，倒是喊得挺顺口。”

    她在家中最得丁何氏喜欢，因而养成了张狂的性子，从来不将春兰这个做长姐的放在眼里，更加不必说叶葵了。
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