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    好一会儿后，两个人方各自收了泪，郭婉拭着眼角道：“今日好容易得见一面，还是先说正事儿要紧。”

    朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的嘶哑，低声道：“正要向姑娘禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，账本儿在此。”

    她一面说话，一面便将身后的包袱解下，捧出几本厚厚的账册子来，堆在了石桌上。

    郭婉命绿漪收了，低声叮嘱：“叫红香收进我衣裳包袱里。”

    绿漪便唤了红香过来，郭婉便又问朱嫂子：“京里现下如何？还是收不到消息么？”

    朱嫂子闻言，便摇了摇头，长长地叹了一口气，道：“唉，回姑娘的话，京里的消息已经断了好些时候了。就在年前，奴婢还曾遣了宋瑞夫妻去盛京，打算着叫他们与烟柳见上一面，再打听打听消息。可谁想那府里的人换了个遍，他两个使了好些钱，也没摸出门道儿来，还险些惊动了人，只得又回来了。”

    郭婉此刻两眼还红着，然神情却比方才平静了少许，闻言便微一蹙眉，问：“他们没见着烟柳？”

    “姑娘恕罪，他们两个……谁也没见着。”朱嫂子低语道，神情颇为黯然。

    郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道：“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”

    朱嫂子闻言，面上便露出几许不忍来，思量再三，到底还是将那心底的念头说了出来，道：“不是奴婢说，姑娘就是太心善了。那烟柳没准儿早就另找了出路。那府里的人如今连知道姑娘的都没几个，老夫人又是个假菩萨，面儿上和善，那手段可是厉害得紧，又惯会笼络人心，烟柳她们但凡有点子想头，早拣着高枝儿飞了。”
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