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    陆朝朝一句话，将方大人惊得僵在原地。

    将死之人？

    他的老妻，真的留不住了吗？

    方大人只觉悲从中来，老泪纵横。

    “她一心求死。”朝朝说话不清，但老尚书听懂了。

    “三十年前，长女三岁，夫人带她出门看灯时不慎走失。自此后，她便有了心结。也再未有孕。”

    方大人是个重情重义的，也不曾再娶，也不曾纳妾。

    “我收养了养子记在膝下，你借钱的小孙子，便是义子所出。”方大人好似一下子被抽离了精神，牵着朝朝入了内院。

    内院中，奴仆皆是神情紧绷。

    谁都能感觉到老太太生命在快速流逝。

    一进门，便能闻见浓浓的药味儿，以及缠绵病榻之人的将死之气。

    浓浓的死意弥漫。

    陆朝朝一进门，便瞧见床前跪着个年轻妇人，妇人穿戴简朴，身上并未戴一丝一毫首饰。

    似乎怕首饰刮伤老太太。

    她端着铜盆，亲自给老太太擦洗秽物。

    眉宇间没有一丝不忿。

    “这是我的儿媳，朱颜。她原是北方逃难而来，夫人心善，日日救灾，正好救她一命。”

    “更巧的是，与我家良儿修成正果。”

    这些年，她感念老太太恩德，将老太太侍奉的极好。

    老太太对她，亦是极其亲近。

    比对养子更亲近。

    “娘还是不肯用膳。”年轻妇人声音哽咽，眼眶通红。

    老太太，已经三日滴水未进。

    “你回来了？”床上老人声音萧索，一抬手，方大人便握住了她的手。

    “三十年夫妻，你知我心意。”

    “莫要强留我。”老太太声声哽咽。

    “为你，我强撑几十年，撑不住了。我累了……”帘子掀开，老人沟壑纵横，眼神浑浊，看着远方，好似在等待什么。

    “老婆子，我也只有你了。”朝堂上，说一不二的老尚书，此刻哭的像个孩子。

    女儿没了，连老妻也要离他而去吗？

    “是我的错，都是我的错。我不曾看好女儿……方家，要绝后了啊。”老太太放声大哭。

    养子，终究是养子。

    方家血脉，要断了。

    老太太心里沉甸甸的，她思劳成疾，好不容易怀了几次，因思虑过重，胎儿都没保不住。

    方大人又不愿纳妾，如今，方家断根了。

    陆朝朝，却是看着床前默默垂泪的年轻妇人。
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